梵語護摩意即火供。譯義作燃燒，即燃燒檀香木、柳枝、松枝……等七種樹枝作為供養。是密教中重要行法之一，用以譬喻以智慧火焚燒煩惱，也含有供養毗盧遮那佛，以驅魔求福慧之意。
護摩是密教之法，護摩法依大日經、瑜伽經、瑜祇經、攝真實經，以及各種疏鈔等說，除四部、五部、六部不同，其餘大同小異。唯行者或稱護摩阿闍梨，於行法時，要求必具之德養為「淨身、護身、化身、大手印」四大成就法，已臻圓滿行修之功德，切忌任意隨興；否則，違者招至非人，受害無藥可以醫治，甚至今生瘋狂，來生受惡果報，為欺誑不實，迷惑眾生故。
古梵密護摩法是佛陀時代的一種密法，在大日如來時代，三十三天亦即忉利天的天主「帝釋天」曾經發願要護持佛法僧，加上四大洲的天王及各界天王、天神，也都擁護佛法。行護摩法的重點就是要供養天主、天王、天神，禮請他們降臨法壇，踐履慈悲喜捨的行願。
護摩譯作「燃燒」，原是古印度供奉火婆羅門的祭祀，即以火燒供物祭祀諸天，驅魔求福的作法，因而稱作火供，後為密教所採，成為重要的行法之一，但佛陀所說的密教護摩的意義與婆羅門教有極大不同。
依古梵密的作法要先煙後火，火供的內涵──煙的薰香表「供養」，火的烈燄表「燒盡世界所有災難」。