朝山

真正朝山是兩種山，一個是祖師山，就是什麼宗派祖師發跡的地方，也就是他成為一代祖師、弘揚宗風的地方，像惠能大師為禪宗的六祖，曹溪南華寺就成為代表地等。另一個是朝四大菩薩山，並非像現在有些人誤解的，只要有寺院，就可舉辦朝山。

所以通常朝山，目的在朝禮佛菩薩的聖跡事蹟，效法佛菩薩的精神，學習佛菩薩的修養，所以朝山也是修行的方法之一。不是指朝禮某一個人，因為這層意義，所以有一份無量功德。比如我們看朝山時，從某個地方開始，拜到山上去，這是學佛者平常很少有機會去做的事，而且也是一件做起來很辛苦的事。

在臺灣的朝山，還好有時候晚上開始拜，到第二天參加早課時間為止，在大陸的朝山就不一樣了。大家都知道虛雲老和尚，他從南方發願要朝北方的五臺山，預定花三年時間，天天這樣拜，當然像這類特殊的例子並不多。不過，一般道場都很少在近距離拜，幾乎要在遠一點如三五天，或十天半個月等比較長的距離。

一般朝山前要先發願，或求事業順利、病魔遠離、家庭吉祥如意、社會安寧、風調雨順、天災人禍消弭…等各自發起一份願心，並藉著虔誠的朝禮及承三寶的功德力，以滿祈願的一種殊勝功德行。如要獲得佛菩薩的護佑，必須自己盡心誠意的去行持，也就是要有功德價值在，才會得到相契相應。

古來祖師大德絡繹不絕的朝山行為，都有所祈願，以至誠感應而圓滿長途朝拜的壯舉。學佛在培養智慧，唯有具備智慧的條件，才能經得起受苦受難的淬鍊。

朝山還包括有還願之作用在內，譬如有的求子女，有的為了父母身體不好、生病，祈求病癒而延年益壽等，就在廟裡發願，如果願滿了得到所需要的，就會去朝山，可能一個月兩個月不一定，就從家裡拜起一直到山上，這種叫做還願朝山。

這些還願朝山的人，往往到達寺院後，他並不是拜完就算了，可能會發心去做三年或五年比較辛苦的工作。所以在大叢林裡一般講廚房裡煮飯、種菜、打柴、挑水等部分的工作，很多都是由一些還願的人發心在那裡做三、五年，待習慣之後即使時間已到他也不回去，就這麼出了家。