極短篇／珊瑚耳環

鍾玲/聯合報

馮秀青在首飾盒中想找出一對耳環，來配自己身上的黑紗洋裝，半克拉的紅寶石耳環、十字型的碎鑽耳環常常戴，膩了。打開首飾盒的下層，角落裡躺著一對玫瑰花形的紅珊瑚耳環，她拿在手裡，若有所思。純正的紅色，只是沒有什麼光澤，花瓣有五層，其中一朵玫瑰花底層有一片花瓣剝落了，露出裡面的薔薇花顏色。記憶中哥哥這麼說：「媽，為什麼你買珊瑚做的首飾呢？珊瑚沒有寶石那麼堅實，久了會裂，會斷！」

母親頭髮花白，一臉的平靜，簡潔地、細聲地說：「秀青喜歡。」

又高又帥、衝勁強的哥哥說：「媽，你不如買一隻碎鑽戒指給她，她可以天天戴。」哥哥比她足足大十歲，在外商貿易公司做經理，一升經理就送一隻一克拉半的鑽戒給嫂嫂。哥又說：「還有，珊瑚原先是活的生物，用遺體做首飾是不祥的，妹妹一個人出國留學，還是不要買珊瑚給她。」

秀青正要反駁哥哥，用美學觀點，母親已經開口了：「就是因為她一個人出去，才給她買她想要的東西。」說罷就帶著她出門去珠寶店買了一個玫瑰形紅珊瑚項鍊墜子和這對耳環。平常母親很柔順，但是一旦有理有據，任誰也說不動她。

秀青一面回憶，一面用手指搓那兩朵小小的玫瑰花。她在美國的第九年一個冬日，珊瑚墜子裂成兩片，花不成形了，是因為北美的冬天太乾燥了。去翻書才知道珊瑚首飾是要泡在清水中來保養，她辜負了母親成全她的心意。

那時她年紀輕輕，為什麼為珊瑚著迷呢？是不是珊瑚美麗的質地和色彩背後是生與死的神祕呢？牠們曾經充盈地活過，用觸手來捕捉浮游生物，在金陽波光中成長，在清澈的水中跳舞。牠們是有機體，是記憶的載體。牠們的遺體卻成為人類心中的珍寶。

秀青注視手心的耳環，因為搓了十多分鐘，乾硬的紅色光潤起來，花瓣上有些橫切面射出玻璃光。在家屬瞻仰遺容的時候，她站在母親的棺前十多分鐘，七十五歲的母親皮膚依然細潤，上了粉猶如沒有上，因為她皮膚原來就潔白。雪白的頭髮光亮，像染了銀色。曾經她是世家小姐，癡情的女人，節儉的家庭主婦，她一定有其它她不知道的面貌，這些一定鎖在某個地方。

秀青戴上了珊瑚耳環，沒有掛項鍊，手上腕上也沒有戴飾物，出門去參加小學同學會，畢業五十周年的聚餐。