- 文：編輯部出處：衲衣下的故事期數：332期2018年5月
在身體與精神雙重的老化之下，就只有任憑業力擺佈，失去自由與失去尊嚴，唯一能陪伴的是無可奈何與莫名的空虛了
點滴老化的你我 ／釋浮詠
「阿霖呀！今天要載你外公去醫院回診哦！」這是阿霖近年來，三天兩頭載親友往返醫院就診，時常在耳邊響起的一句話。
你我的週遭，人口老化的比例越來越高，「家有好幾老，只有兒一寶」，透露出現代少子化的青年，需扛起照護高齡社會所需承受的重量。時節因緣的和合，由於社會消費型態的改變、公共衛生的改善以及醫療技術大幅的進步，現代人的壽命是普遍延長的。雖然「老」不一定就與「病」劃上等號，但像上述阿霖的情況，時常開車載老人家做一些慢性病的檢查、追蹤、看報告等等，就佔據了他休假的大多數時間；有時還要配合回診的日期，請公司網開一面做人力的協調，讓他完成爸媽所交代的「例行公事」：希望爺爺奶奶們的健康無虞。由於阿霖平日在公司表現傑出，待人溫遜，又難得這份孝心，主管及同事們都很樂意的與他配合。
「老化」，一定就是外表變老了、行動不方便了，才是老化的象徵嗎!?從出生到孩提、青年、壯年、中年…等一連串的生理變化，無一不是「老」的生命演變！佛法有句「是日已過，命亦隨減」，每過一天，也就老了一點；每日我們都在與「老」打交道、與「老」做生活的交涉，成日與「老」為伍的我們，卻好像過得渾然無所察覺……只有在生命不由得自己做主的時候，才意識到要面對老的問題。
在聽朋友的言談中，有一段這麼的對話：
小樂說：「我還這麼年輕，離『老』還很遙遠呢!?」
阿喜接腔：「我現在看起來不是好好的嗎？幹嘛擔心那麼多呢？」
這是很多正值壯年人的心聲，打拚事業、吃喝玩樂都來不及了，哪裡需要這麼早的未雨綢繆，防患未然呢？
沒多久又耳聞：
一向勇健的阿喜，一日突然覺得身體不適，拖了好些日子才去醫院做身體檢查，幾趟的往返、折騰，報告的結果確定是得了肝癌，而且是第三期。醫生勸導、鼓勵他調整心態以及轉換工作環境，勿太勞累，只要有心就會有轉圜的餘地，勸他不要氣餒。原來，阿喜的工作是長年的輪值大夜班，配合加班、輪調，作息很不正常。勞累的上班日夠令他鬱卒的，有時的放假總想讓黑白的人生來點不一樣的色彩，好好犒賞辛苦的自己，也陪陪逐漸疏遠的家人。阿喜的體力就是這樣的過度消耗，不懂得適度的休息以及營養均衡的補充，一點一滴的在透支「老本」而不自知。年復一年的，漸形消瘦的臉龐、駝背的身體、白蒼蒼的頭髮、以及淡無血色的面容，讓看到他的人都說「阿喜呀，你老得真快！」、「錢要賺身體也要顧啊！」年輕的朝氣已不再他身上復見，在聽到醫生的健康判定時，他的意志更是消沉了；同學、同事們再次的聚會是在他的告別式，那年他才32歲。
同樣是身體上的操勞，上述阿霖的爺爺奶奶，因早期農業社會的規律作息，活到七十多歲仍舊習慣作務，凡事也盡可能不假兒女之手的自己去完成，只是不可避免的要定期做慢性病的檢查、追蹤。而壯年的阿喜，因不敵日摧夜殘的現代化生活，竟在32歲就將畢生的柴火燒盡，生命短暫的火花，令人哀憐唏噓！
老化除了身體上的，還有另一層面是精神上的。思想觀念的偏差、隨心所欲的度日…等負面的習慣，更像無形的劊子手，逼我們步向黑暗，掉進無明的深淵而不自知。
小金的阿姨年輕時蠻有生意頭腦，又懂得投資，搭上經濟的順風車，財產有如跳三級的速度累積；她在50歲以前已經是半退休狀態的在享受人生，四處遊歷，衣食無憂，過得頗順心順意。60來歲生了一場大病後，體力明顯大不如前，看再好的醫生、吃再好的藥，氣色恢復的有限。阿金因換工作之際，有機會照顧阿姨的起居，才發現阿姨之所以每況愈下，幾乎是拜其倔強的個性所賜，任性的脾氣一來，任誰都沒有辦法駕馭。「不遵照醫師的指示進行治療，住院的時候不願意配合，打牙祭的習慣難改，總是打聽哪裡有好的民俗療法或健康食品，拖著虛弱的身體，樂此不疲的四處奔波…」阿金無奈的跟媽媽報告阿姨的狀況，照顧得很無力，不知如何才能幫助阿姨，幾個月的相處下來，阿姨老得更快了！她想到上佛學班師父提到的「隨業而轉」，如果阿姨不調整自己的習慣與心態，只想「隨心所欲」，就算是有仙丹妙藥，也無濟於事；看到衣食無憂的阿姨，因她自己的任性而傷害了身體，除了惋惜也讓她有所警惕。
上述的人物事件，佛法中有言：「別人猶如一面鏡子」，看到他人的遭遇、經驗，就要想到折射鏡中那個也許的自己：
試想，當你的身體一天一天的變老，可曾想過自己會是如何？
能否有福氣得兒孫的妥善照顧，頤養天年？
是否只為了現前的生活無目標的忙碌，而換來生命的曇花一現？
是否願意隨時調整自己、更新自己，才不至淪為別人眼中的麻煩人物？
生活的壞習慣是自己的任性而養成的，原本淨潔如摩尼珠的內心，染上了一層灰，久而久之，層層覆蓋，隨著年紀的增長，就更沒有力氣去改變什麼了；在身體與精神雙重的老化之下，就只有任憑業力擺佈，失去自由與失去尊嚴，唯一能陪伴的是無可奈何與莫名的空虛了。
再一次的：「是日已過，命亦隨減。」
想一想，面對不斷老化的我們，該如何!?能如何!?必須深思一番。
