無底洞 /淨真
正逢歲末，落日時分，街上五彩繽紛的燈飾紛紛亮起，市容顯得熱情閃亮。
過年前後，團體群組和私人親友的聯誼飯局也增多了，畢竟一年忙了下來，大家都趁機放鬆一下，找個機會，見個面、問個好、道個安、話家常。
12月初，阿梅姊來電，問：「是否可以約個時間見面？想談些事情，因為不方便在電話中談。」照往例，我們都會在年底聚餐；隨即，確認了彼此方便的日期及地點，相約食用午餐。
在梅姊心目中，百分之百的好丈夫（坤哥），三年前離世之後，不知為何？我和梅姊的對話，總感覺變得不夠輕鬆，我很難接上她的話，因為她的話題，總是聚焦在婆媳之間的不和諧，這也是她所謂的「不方便在電話中談」的事情。
坤哥在世時，她有傾吐內心話的對象，現在呢？梅姊自我調侃的說：「阿坤不在了，我心裡有氣，若不找人吐吐氣，我會憋死。」言談中，時不時地，她也會要我評評理，例如提到：「媳婦出門、進門，看見了婆婆，也不會打一聲招呼，都板著面腔臭出臭入。」梅姊就問我：「妳講，她做人家的媳婦，這樣對嗎？妳講！」
當然，我能理解人際不和諧的困擾，當自我、他我，處於立場不一時，就容易引起是非問題。再說，我也曾有過，關心別人家的家務事，結果，吃力不討好，徒勞無功的經驗；總之：「清官難斷家務事」。所以，我記取老禪師的至理名言：「明辨是非、不參與是非」。
因此，面對梅姊的詢問，我智慧不足，乏善可陳，真不知要說啥才好？就選擇少說為妙，只能嘆一聲「唉！」，她問我幾次，我就哀聲嘆氣幾次，作為同理心的回應；或許我這樣的回應，她並不滿意，有時還會再追問一次，「妳講，這樣對嗎？」我就「唉」了一聲之後，再加一句「家家有本難念的經」，她聽了愕了一下，似乎有所感，就轉移話題了。我忍不住內心嘆氣：「唉！要做到明辨是非、不參與是非。還真是難為啊！可得要沉得住氣啊。」
餐點吃飽了，我們兩個人眼皮都鬆了，談了一下話，就起身各自回家；梅姊總是以回憶過去，我們一起旅遊的快樂時光，作為對話的ENDING，那是事隔已久的往事，我早已印象模糊了，而她還是津津樂道；因為那是她人生中，最無憂無慮的日子。
走出餐廳大門，梅姊提及，她在社區公園聽到老人家講的順口溜，覺得很有趣，她笑著以詼諧的語氣，唸著：「呷老無路用、坐著就愛睏、躺著又擱睏未去、……、要出門無處去、想要自殺又擱無勇氣。」聽似好笑，卻也些許隱含著，老年人喟嘆年華老去的落寞心情。

作「呆人」的事件
我和梅姊相識於1987年的泰港旅遊。那年，我34歲、陳姊44歲。七日的行程相處融洽，回台南之後，時有電話聯絡，偶而也會相約用餐。至今，也算是相識近30年的老朋友了。
我剛認識梅姊時，她是個家庭主婦，她和丈夫坤哥同年，坤哥個性溫和體貼，三個子女都很乖順，小康家庭幸福美滿。早年，坤哥服完兵役之後，就應徵在一家大企業的工廠上班，從基層人員做起，勤勞肯幹，深得上司信賴，提升為主管級。
然而，好景不常，1990那一年，梅姊和坤哥為朋友作了「呆人」，不及兩年，朋友投資失利，梅姊夫妻也被拖累了，生活陷入了窒息般的壓力，本來明朗平靜的家庭氣氛，頓時轉為愁雲慘霧。
記得，大約在1994年，老禪師在週日講經的課堂上，曾經對兩個字做了拆解，並解釋其字義。大意如下：
一字「保：呆人」，為人作保就是作呆人，出了狀況，會造成無底洞。
一字「錢：一個金兩個戈（兵器）」，所以有關錢財之事，若處理不當，會傷人傷己。
由於，我見證了，梅姊夫妻幫助好友（阿秀夫妻），擔任銀行貸款的擔保人，結果朋友投資利潤不如預期的好賺，本息延宕未付，銀行催繳不成，轉而向擔保人求償，那是令人痛心疾首的遭遇。
所以，當我聽到老禪師說的法語時，剎那間有所體會，覺得講得實在太有道理了，因此，一直以來記憶深刻，也不忘其中的警惕含義。畢竟佛法是要運用於日常生活當中，不要傷害別人，也要保護自己。
梅姊和阿秀是兒時同伴，一直很友好，結婚之後，兩家往來熱絡，也經常結伴出遊。
阿秀的丈夫（阿義），開店經營買賣業，生意穩定。阿義有位朋友投資房地產獲利加倍，買車買房，阿義看了好生羨慕，也很想要車拚一番。就向朋友打聽如何投資房地產？朋友說：「有個新建案正在集資，壹股壹仟萬元。」阿義的生意營收穩定，生活無虞，有車有房，小有積蓄而已，若說，需要拿出大筆的投資金額，就沒能力了。朋友給了建議：「可以向銀行貸款。」
申請銀行貸款是需要連帶保證人，阿秀就出面拜託梅姊幫忙，梅姊也知道，擔保的事情有風險，可大可小。所以，猶豫著不敢輕易答應。阿秀再三保證：「只是形式上蓋個印章而已啦！免煩惱啦！我不會拖累你們啦！」
究竟為何？梅姊夫妻沒有堅持「不」；而蓋下了印章呢?原來幾年前，梅姊的弟弟剛經營生意，有幾回周轉不靈，就來找姊姊幫忙。
梅姊說：「當時，阿坤的老爸，賣了田地，有給了一筆錢，為了讓生活環境更好，就加以利用，換了一間較大的房子；又為了不想有貸款的壓力，所以全額付款，因此，手頭實在不方便。
弟弟的工作態度，認真又打拼，看到他無助的樣子，實在不忍心拒絕，只好去找阿秀借錢，阿秀每次都解囊相助，雖然有借有還，也算是有份人情在。」
所以，當梅姊遲遲不肯答應蓋印章時，阿秀就提起了那份人情來了，說：「想當初，妳來跟我開口借錢，我攏嘛信任妳，馬上就借給妳。今嘛！我只是拜託妳蓋個印章而已，又不是要跟妳借錢，妳也不肯幫忙。」
梅姊夫妻是老實人，被這麼一激，亂了分寸，不想當忘恩負義的人，就勉為其難的作「呆人」了，究竟合約內容寫什麼？保額是多少？都不知道。只相信阿秀說的那句話：「免煩惱啦！不會拖累你們啦！」
結果呢?梅姊煩惱到不知要從何煩惱起。房子被查封了，貼封條那一天，執法人員很貼心地，將封條貼在不顯眼的角落。梅姊幾乎快要精神崩潰了，坤哥冷靜堅強的安慰她：「代誌遇著了，嘛沒法度啦。孩子還小，妳不能倒下去。無要緊啦！錢再賺就有，天無絕人之路。」
阿秀夫妻對查封事件，作了回應：「我也不知道事情會變這樣啦！免煩惱啦！我會想辦法處理啦！我若有錢，會還你們啦！」
房子被拍賣了，賣得的金額還不夠賠償銀行，以世俗的法令而言，梅姊夫妻都是欠債之身，坤哥七十歲離世時，家屬依法規都去辦理拋棄繼承。梅姊說，當她百年之後，家屬也都要這麼做。一次的重大失誤，沒完沒了的，有如墜入無底洞。
 
抗貧之路
房子確定被拍賣了之後，坤哥的三個兄長、兩個姊姊，有情有義，商量集資，幫他們一家五口，在舊社區買了一間小坪數二樓三的房子，讓一家子有了安身之處。言明，待日後有錢再慢慢還。
抗貧生活，首要開源節流。社區有對年輕夫妻生了嬰兒，要託人照顧，梅姊當起了褓母，有收入又可兼顧家庭。全家人對嬰兒疼愛有加，所以口碑好委託不斷，收入穩定。
不久，坤哥的工作有了變化，工廠要關廠外移，公司派他到外地上班，他不願意離開家，只好選擇優惠退休，領了一佰萬元，正好可以還兄姊的部分借款。五十歲的坤哥，工作也不好找，正好有位親戚當水泥匠工頭，坤哥不怕辛苦就去當小工，從旁看著、學著，也成了半吊子的師傅，由於工作勤奮，工頭看在眼裡，就給了坤哥，接近師傅級的工資。
長子小傑、女兒小芬，體恤父母的辛勞，高中畢業就先進入職場，然後半工半讀完成大專教育。小兒子小凱，上有父母、兄姊頂著，高中畢業時，由於家庭經濟較穩定了，就順利的直升大學就讀。
全家人同心協力面對困境，確實天無絕人之路，十年的打拼省吃儉用，阿坤欠兄姊的錢也還清了。接著小芬嫁了，隔兩年小凱也娶了，都住在北部，家庭生活安定。這時，梅姊和坤哥都六十幾歲了，開始過著退休的生活。
小傑有位交往多年的女友（小慧），兩人卻遲遲不結婚。小慧希望能自組小家庭；小傑的想法，卻是堅持與父母同住，因為他認為弟弟、妹妹都在外地，而他是長子，理應在家照顧父母才是。小傑長得帥氣待人有禮，小慧「愛著了卡慘死」捨不得放下，兩個人就這樣僵持著，後來小慧勉強讓步了。
由於曾經有過這般的心結，造成日後婆媳之間有了隔閡，生活中，婆媳並沒有言辭的爭執，只是冷淡沒話講。當梅姊與人談天時，提到媳婦就有了微詞，所以有人曾經建議，何不讓年輕人搬出去住呢？梅姊堅決的說：「他們怎麼可以搬出去住！」她坦言，自已表面看似開朗，其實內心是很脆弱的，根本沒有獨居的能力，更不願意住進養老院。
由於作保出事後，她身心受了創傷，有了睡眠障礙，一點兒風吹草動就會驚醒，整夜都無法安心的睡覺；五年前做了體檢，又診斷出高血糖、高血壓，需要長期服藥。所以坤哥臨走前，有交代小傑要好好照顧媽媽。

討債路迢迢   
反觀，阿秀夫妻的生活品質並不受影響，依然住樓房、出入轎車代步。原來，當初他們一發現苗頭不對時，早就暗地裡進行技術性脫產了，爛攤子就丟給作「呆人」的人去承擔。
事情發生初期，梅姊還相信阿秀會還錢的承諾，不好意思去催促，等著、等著，卻毫無動靜。就打電話去探問阿秀，究竟打算如何還錢？阿秀先是哭窮，梅姐也哭訴生活困難，阿秀說：「一個月還五仟元，方便時會多還一些。」還了半年，就沒著落了。
等呀等，又沒音信，打電話又找不到人。梅姐和坤哥共乘機車，直接登門拜訪，阿秀講來講去都是那句話：「我現在真的不方便啦！以後若有錢，我一定會還你們啦！」
過了些時間，又沒動靜，夫妻倆又騎著機車前往詢問，阿秀臉色不悅，說：「你們不用來了啦！我有錢自然會還你們啦！」梅姊追問：「甚麼時候可以還？」阿秀說：「好啦！下個月啦！」又是一個月還五仟元。
然後，周而復始，還還停停，梅姊催促了幾次也累了。印象中梅姊提到此事，從不口出惡言，說到委屈處，只會感慨的紅著眼眶、哽咽的說：「想著，就有夠受氣ㄟ。」反而，旁人會義憤填?的罵著：「那款人實在有夠惡質、沒天良，會揹因果啦！」。所謂：「路見不平、氣死閒人」。
坤哥離開後，同一年阿義也離世了。每當梅姊閒閒沒事，自然就會想到沉重的過往，心情依然有夠受氣的，就會叫小傑陪她去討債，小傑毫無意願，說：「媽！算了啦！不要再寄望了啦！對方若有誠意要還，早就還了啦。」
近幾年，若有人和梅姊談到佛教的話題，都會引起她情緒起伏，顯出一副不屑的表情，所以，我都會避開，令她感到不悅的言談。梅姊待人親切有禮，會有如此的反應，必然事出有因。
原來，梅姊和阿秀有個共同朋友（阿雲），就住在阿秀家附近。阿雲曾經告訴梅姊，阿秀家生活充裕，這幾年，阿秀經常穿著佛教慈善團體的制服，出門做善事。所以，每當梅姊想到這件事，氣就上升了，說：「做善事？不知是要做給誰看的？」
當然，以梅姊的慘痛經歷而言，她會有這樣的想法，也無可厚非。然而，這只能以「一粒老鼠屎、壞了一鍋粥」來形容之。畢竟，默默行善的善心人士，確實大有人在；只是，功過不能抵。
生活中的見聞，都有可讀之處，梅姊的故事，教導我，凡事要量力而為，三思而後行；否則，傷害一旦造成，欲療癒創傷，又談何容易呢