慧能大師的拓疆弟子神會　／鍾玲

慧能在粵北曹溪的寶林寺任住持有二十年了，已經收了三百多個出家弟子。一天他在方丈寮，忽然心中一動，是的，今天會有一個攸關禪門法脈的人來投師。這時侍者帶了一個人進來，定睛一看，是個十三、四歲的小沙彌，他個子雖小，卻腳步穩健有力，雙眼銳氣外洩。少年一見慧能就向他合十問訊，然後用嘹亮的聲音發問：「有一個和尚在坐禪，你見到，還是沒見到？」

慧能舉起手杖打了沙彌的肩三下：「我打你，你痛，還是不痛？」

沙彌機靈地瞪大眼答：「也是痛，也是不痛。」

慧能說：「我也見到，也沒見到。」

沙彌露出好奇的神色：「怎麼會也見到，也沒見到？」

慧能的聲音像針般刺入他耳朵：「聽著，問見到，還是沒見到，就分了兩邊。我說痛，還是不痛，指意念的生滅。你連自性都看不見，還敢來耍嘴皮！自己去修，問我做什麼！」

沙彌一臉愧色，他就是神會。

到713年，神會三十歲，他由外參學回曹溪三年了，已成為慧能的十大弟子之一。這年七月八日，七十六歲的慧能召集十大弟子，跟他們說：「下個月我就離開世間，你們有疑問，現在就問。我走了以後，沒有人教導你們了。」

弟子們一聽，有的大哭，有的低頭啜泣，只有神會臉色平靜。慧能點頭說：「只有神會做到哀樂不生。你們悲泣，是因為不知道我會去哪裡，如果知道，就不會哭了。二十年以後，不正之法當道，人們不相信我們的正法。那時會有人挺身而出，不顧性命，推動正法，行於天下。」

過了七年，神會已小有名氣，祠部司詔令他到河南、南陽的龍興寺任法師。這時國師神秀圓寂已十四年，他的大弟子普寂被朝廷封為國師，禪門北宗的勢力遍布中原，信徒數以十萬計。神會是唯一北向越過秦嶺，打入中原的南宗禪師。他每次說法都先帶信眾拜三寶、發願和懺悔，說法又很生動，深得信眾心服。由於神會自幼勤讀詩書、博聞強記，辭鋒速利，所以不少達官文人上門來跟他參佛法，個個都談得暢快，心神領會，包括宰相張說，曾任戶部尚書的刺史張琚，著名詩人侍御史王維。神會在士大夫之中聲名大噪，人稱他為南陽和尚。

神會入駐龍興寺之後五年，中原由北宗主持的各寺院共尊普寂國師為禪宗七祖，並追封神秀為六祖。神會認為這太過分了，北宗修的是清淨心念，師父慧能曾告訴他：五祖弘忍早就跟神秀說過，修此法未能入門。中原人完全不知道，正法已南下，慧能才是真正的六祖。神會跟河南滑台、大雲寺的崇遠法師是論佛法的朋友，崇遠剛好是神秀的再傳弟子。神會在找見縫插針的機會。

神會四十七歲那年，說服了崇遠舉辦那場流傳後世的滑台無遮大會。730年元月十五日神會率弟子四十人北上赴大雲寺，與崇遠辯論佛法要旨。出席的還有大雲寺的僧人和居士兩百多人。崇遠和神會盤坐台上。崇遠法師意氣風發地說：「我們普寂國師教弟子禪坐，要凝心入定、住心看淨、起心外照、攝心內證。這是真正的禪坐！」

神會旋即用宏亮的聲音反駁：「你們講究的這種法門，正正阻礙了你們的覺悟。真正的入定是一念不起，真正的禪定是直見自己的佛性。而且禪門的正法在六十年前，已由五祖弘忍傳給了六祖慧能，法早已南下了，有法衣為證，現在法衣供在曹溪寶林寺裡。神秀禪師生前從來沒有自稱六祖，普寂禪師怎麼可以妄自稱七祖！」

台下兩百多人全嚇呆了，普寂是天下第一國師，神會竟敢指責他打妄語！崇遠不可置信地問：「普寂國師萬眾景仰，你竟敢指責他，不怕自己身陷險地？」

神會平靜地說：「為了弘揚大乘佛教，建立正法，一己性命算什麼。」

一連三年神會都在正月十五率徒北上大雲寺，參加辯論大會。神會像是在黑暗的大殿中點起的一點燭光，中原人士察覺他們所修所學的禪法有可能不是正信真知，因為慧能禪師才是六祖，才是得法的大師。從此，北宗的僧眾對神會心存忌憚，北宗的居士和信徒視神會為眼中釘。

神會六十多歲的時候，聲譽更隆，朝庭祠部司召令他到洛陽荷澤寺任住持，由兵部侍郎宋鼎迎接。在慧能圓寂四十年後，終於有弟子在東都洛陽主持一個寺院，南宗在中原有個立足點了，但是七年後，神會被驅離大唐的中心。北宗的信徒到荷澤寺打探，見到寺中僧人上千，而且日日有僧人在練武，他們向御史盧奕告密，盧上奏唐玄宗說神會「聚徒，疑萌不利。」752年朝廷把神會貶到江西戈陽縣的佛寺，之後三年又把他連貶到邊遠的陜西和湖北的寺院。但神會總是隨緣傳法，欣然接眾。終於在神會七十三歲那年乾坤扭轉，安祿山之亂是唐朝由盛轉衰的關鍵，卻是禪門南宗興起的契機。在戰亂中，神會設戒壇度人為僧，所收度牒費和善款全數捐給肅宗，作為軍資。所以肅宗收復二京後，詔神會入宮供養，並修建荷澤寺。而在戰亂中，兩京和中原各地的寺院，摧毀殆盡，僧人四散，北宗遂沒落了。