衲衣下的足跡　生命的課題
／草今

少年時覺得「老病死」離自己很遙遠，無法體會生命衰老的感受。

學生時代，看到阿嬤或是外公外婆晚年行動不便，那時叔叔伯伯、舅舅阿姨們會著急的為老人家張羅生活起居，在醫院奔波、就診檢查，並時常擔心他們吃不下、住不慣。為給老人家不便的身體，有更多方便的空間，孝順的他們於屋裡的格局不斷調整，行走的動線盡量挪寬，希望讓年邁的父母能住得安穩。長輩們的用心，在一旁的晚輩默默看在眼裡。也在想「這些事如果以後遇到了該怎麼辦？」「醫學上的知識或醫院照護的流程，不容易懂也很陌生，我們也能做到這樣嗎？」

燭火凋零，高齡的他們因為病苦壽盡，在嘉義山上老家的阿公阿嬤，治喪比照傳統辦理：守靈、摺蓮、請師（ㄕㄞ）公、孝女哭棺等，好幾個夜晚跟久違的親友一起度過，原來「治喪就是大團圓」，這樣的氛圍讓我心中生起戚戚焉的感受。喪禮結束時鄉下的習俗還辦桌宴請里鄰，感謝大家連日的辛苦，據知所花費的支出可謂舖陳。而外公外婆這一方，住北部的舅舅則完全交由禮儀公司安排，印象中只參與於殯儀館誦經，並在簡雅肅穆的告別會場，送完他們最後一程，平和的說再見。

上述的兩件事「病」與「死」，都有很大的學問，也很難掌握，期間默默的告訴自己：「沒事盡量不要去接觸。」幾年後出了家，寺院有牌位及塔位的安置與存放，時常有消災或超度的佛事，沒想到這兩樣最不願接觸的事情，也是一般人所忌諱的，竟成了往後人生的家常便飯。

值此少子化與老齡化，社會結構很有感的衝擊每個層面，寺院出家的人數更大幅下降。打從在僧團於常住服務後，就開啟了三天一小跑、五天一大跑的另類行程：在不同的診所、醫院間來回穿梭。有的師父常態性回診治療、有定期慢性病檢查、或不定時身體不適送急診掛號，以至於後期臨命終時需輪流於醫院小住，每日往返探望。在完全摸不著的頭緖下，暫且邊看邊學、邊聽邊問；幾次於路程中偶爾還會載到「可以搭便車嗎？」的出家師父，乘著因緣，在送往高鐵的時光中，聽她們分享遠道求醫的故事。

而於喪葬事宜，就在不久的過年前夕，一位長期護持道場的信眾往生，家屬決意要用佛教的儀式辦理整個喪葬過程。負責協助安排佛事的師父們，考量到寺務的傳承，欲讓新生的後輩有學習的機會，就由前輩領著新眾從頭到尾的全程參與，包含：助念、入殮、淨念、遷棺、火化、撿骨、告別式、塔牌位入寺、進主進骨、灑淨圓滿等。恰逢年節，時間有限，僅花了四天就圓滿落幕了的人生告別式，於亡者、於家屬、於參與的每一個人，可以說是完美的劃下句點。

如果「病」與「死」相比，病可以醫，但死後的狀態卻是未知，所以死亡才是普遍讓人害怕的原因吧！在這次參與的葬儀過程中，自己並不是因為面對亡者而感到害怕，是一連串進行的喪葬事宜，有滿腔的陌生與疑問。當然這源於中華文化的流長，素有的禮儀之邦，於時代中演變出的繁文耨節。其中祖先的墳向與牌位涉及的地理風水最為華人所看重，影響所及說是綿延後代的子孫。

現在藉科技的進步，喪葬簡化，禮儀公司會與不同領域的專業結合，提供家屬一條龍式的服務，省時省力，精簡到位，於殯葬的釋疑網路更是應有盡有。而於佛弟子，甚至是出家後的我，在經常面對死亡又該持如何的態度呢？讀^上白^下雲老禪師《生命的最後》一書有言：「往生者的後事，通常家屬，首先想到的是：如何幫助往生者往生善處，繼而便是念經拜懺，做功德超度。^註一」是的，「往生善處」，這是依止佛陀教法、入三寶行列的修行人，能幫助亡者走向下個未知的旅程所能做和應做的。

「臨命終時，父母眷屬，宜為設福，以資前路。或懸旛蓋，及然油燈，或轉讀尊經，或供養佛像，及諸聖像，乃至念佛菩薩及辟支佛名字，一名一號，歷臨終人耳根，或聞在本識，是諸眾生所造惡業，計其感果，必墮惡趣，緣是眷屬為臨終人修此聖因，如是眾罪，悉皆消滅。若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生，永離惡趣，得生人天，受勝妙樂。現在眷屬，利益無量。^註二」

上述七七日即四十九天^註三，在亡者死後的四十九日內為其誦經、或供佛像、或持佛菩薩名號等，廣造眾善，功德回向，其福德能冥陽兩利。參與佛事的誦經有其一定的儀軌，從灑淨，引魂，表白，誦經，讚佛，宣疏，回向等，稱誦字句分明，過程肅穆收攝。除了邀請亡者來領受功德，在世的孝眷也透過參與，了解經意聽聞佛法，明白因果因緣關係，知道諸惡莫作，眾善奉行，種下出世的菩提種子，往後也能利己利他。

老禪師常說：「學佛要把重點放在『生』上，了生脫死，把握了生之時，對『生』的種種明了，『死』即得解脫」。面對色身的病苦，如果也能用了解的心態、具研究的精神，可從中學習到很多知識經驗，有謂「久病成良醫」，而不會只在「痛苦」上打轉。「學佛的最後是懂得如何不再生，只有不再造業，一切業都清淨了，才能見六道以外的道──佛道，見道才有機會成道。^註四」

學佛後有感於「無常」無所不在，明白「老病死」並非年老者的專利，生命每天都在流逝，病苦哪天來臨也未知，只能珍惜日常的每寸光陰，在有幸得聞佛法的人身，期許深入佛陀法義，明了「生」的內涵，遠離顛倒夢想，達到心無罣礙，那麼死亡來臨的時刻才能解脫自在。

參考書目

註一：白雲老禪師著《生命的最後》162頁，2016年1月再版。

註二：《地藏菩薩本願經》卷中。

註三：人死後，未轉世投往另一生處前，其亡者所擁有的，是一中陰身；中陰身的壽命時數，約六小時，至四十九天。《生命的最後》163頁。

註四：白雲老禪師著《解惑篇》之〈生死、中陰與輪迴、神通〉，175頁，2002年7月出版。