衲衣下的足跡　遇見禪師
／恕

 

第一章、南下，心如水波蕩漾

六月，太陽炙烤著台北的街道，秀蘭，一位體型稍胖、不常運動的婦人，內心的焦躁比天氣更加熾烈。她行色匆匆，搭乘火車南下，抵達台南車站後，又轉搭往關廟的興南客運。她的目的地是千佛山菩提寺，一處偏僻鄉野裡的寺院。

客運緩緩駛過，窗外掠過一片望不盡的翠綠，映襯著秀麗的山巒、雜木叢生的山丘、竹林和廣闊的田園。然而，秀蘭無心欣賞這美好的風光。當路邊的大潭埤水波蕩漾時，她的心也如同那水面一般，起起伏伏，難以平靜。

 

抵達寺院前，還得步行約二十分鐘。每踏出一步，她都感到氣喘吁吁，步伐沉重，彷彿心臟快要從胸口衝出來。她一心只繫著一個念頭：要趕快把唯一的女兒美芹帶回家。

 

女兒竟然說要出家，這件事對於秀蘭一家而言，猶如晴天霹靂，像一顆原子彈在家中炸開。平時不多話的先生，此刻卻不斷地叨叨絮絮，把一輩子的話都講完了，講得面紅耳赤。先生因心臟不適住院在家靜養，還持續嚷著：「叫美芹趕快回家！」

 

秀蘭在混亂中還能擠出思緒：美芹不是有個男朋友嗎？難道是他們之間出了問題，她才選擇出家？

 

她氣喘吁吁、五步做三步地踏進寺門，直奔櫃檯。見到裡面的年輕女眾師父，她顧不得禮節，劈頭就問： 「王美芹在嗎？請她出來！我是她母親秀蘭，我從台北趕來，我要帶她回家！」

 

第二章、衝突與堅決

年長的師父詢問著年輕的師父：「怎麼回事？」 年輕師父輕聲回覆：「那位是美芹的母親，不讓她讀佛學院，說要帶她回家。」

 

廣播聲響起，不多時，一位短髮、穿著樸素的大女孩走了過來。美芹見到眼前的母親，神情略顯不安，怯怯地叫了一聲：「媽！您怎麼來了？」

 

秀蘭積壓已久的怒火立刻爆發，聲調拔高了八度：「誰允許妳來讀佛學院的？長大了喔！翅膀硬了？不告一聲就離家出走，真不懂佛學院有什麼好讀的？」

美芹試圖冷靜地解釋：「媽！我留在桌上的字條難道您沒看？我已寫得很清楚，我二十八了，轉眼就三十，我要走我自己的路，過有意義的人生。媽！您不要生氣嘛！」

 

「找一份安定的工作，好好的存些錢這才是正道！」秀蘭激動地反駁。在她看來，女人的路徑是固定的——從女孩，到為人妻，為人母。她不相信美芹在這裡會幸福。「說什麼走『自己的路』，過『有意義的人生』？哼！我不信妳來這裡就會幸福！別把理想當飯吃，走！跟我回家！把大好人生埋藏在這裡，將來妳會後悔的！」

 

秀蘭心中想著，她自己的人生就是這樣一路順遂：考上大學、分發當老師、遇到真愛，才有了一個圓滿的家庭。她不相信什麼「出家伴青佛」會帶來好日子。

 

美芹的語氣雖然柔和，但充滿了堅決：「您說的是您們的那個年代，我就是不想回家，我要留在這裡修行！這裡就是我的家，我已找到善知識！我們老和尚的德養很高，值得我們親近，我想跟隨他。」美芹接著說：「先在這裡讀佛學院，將來也走出家這條路。媽！這裡有很多師父都高學歷、資質很好的，也跟著他出家，將來可以弘揚佛法，做對社會有益的事。」

 

「善知識」、「德養」——這些抽象的名詞讓秀蘭感到茫然，她以為這些東西只存在於早已作古的聖人身上。台灣難道還有這樣的人嗎？她忍不住嚷著：「我不懂這些！什麼弘揚佛法？我只知道妳要跟我回家！快！快！去收拾行李？也許我們還趕得上十二點那班火車回台北。」

 

「不要！」美芹提高了音量，這是她第一次如此堅決：「從小到大我都聽您的，這次是我自己的人生，我要自己決定，媽！您就不要再管我了好嗎？我已年歲不小了！」

 

秀蘭懷疑女兒是否被迷惑：「妳可真會選擇！我看妳的心簡直被蒙蔽了？在這落後的鄉下，過著清苦的生活，妳以為我會放心？妳爸爸也很擔心妳受騙，叫我無論如何過來看一下。」

 

「那現在看過了，您可以放心了！我知道你們疼我，可是我已長大了，我會照顧自己的。」美芹溫言勸慰：「等放暑假時我再回去看你們，我永遠是您的女兒嘛！以後您也可以來這裡走走，小住幾天。」

 

「不行！今天妳一定要跟我回家，我丟不起這個臉。妳看那個張媽媽、李伯母，還有其他親朋好友，萬一人家問起，妳叫我臉往那兒擺？都不會想想，隔壁的淑卿跟妳同年，已經孩子一個了，妳還在這裡磨磨磳磳的，什麼『青燈伴古佛』。」

 

美芹懇求道：「那有什麼不好？說什麼我也不回去，就原諒女兒的不孝，就當我已結婚了，伴著佛菩薩過一生，這是今後所願，請原諒．．．．請讓我留在這裡。」

 

第三章、禪師來到

就在母女僵持不下的時候，年輕的師父悄悄走來，微笑著打破僵局：

「美芹！等一下老和尚會到知客室哦！有一位信徒想請教老和尚問題，等那位信徒走後，妳要不要跟老和尚聊一聊？現在先帶媽媽去西客堂坐一下，喝杯茶，回頭我再通知你們。」

 

「謝謝師父！」美芹立刻拉著母親的手：「媽！我們先去隔壁的客廳休息一下，大老遠從台北趕來，累了吧？」

 

秀蘭一聽「老和尚要來」，心想這下正好。她決定當面質問他，順便請他放過自己的女兒。

 

「休息？那倒不必！」秀蘭怒氣未消：「妳師父不是要下來嗎？正好！我倒要看看他是何方神聖？有三頭六臂嗎？把我的女兒唬得一愣一愣的。」

 

不知何時，一位身著一襲灰色僧衣、腳上穿著黑僧鞋的長者，已經走進了知客室。他走起路來輕巧飄逸，面帶慈藹的微笑，眼光瞿爍，不怒而威。他瞟了秀蘭一眼，她臉上的怒氣竟不禁消了一半。秀蘭直覺地告訴自己，這一定就是她們口中的老和尚，也是佛學院的院長。聽說他約七十來歲，但看起來怎麼還不到六十？他看起來溫文儒雅，應該是個正派人士。

 

秀蘭心中盤算著，正好可以問問美芹的事，相信他一定能勸美芹回家。

 

第四章、四兩撥千斤的開示

美芹興奮地拉著母親：「媽！您真有福報，平常老師父忙，不容易有這個機會見到他。我們過去吧！難得跟師父結個法緣。」

 

秀蘭心中嘀咕：法緣？ 帶妳回家都來不及了，最好是一點邊都不要沾。

她們一起走進知客室櫃檯旁。年輕的師父向老和尚介紹：「這是美芹的母親。」

老和尚示意她們坐下來。秀蘭近距離端詳這位老和尚，感受到一股莊嚴的攝受力散發出來，他那非凡的身影與法相，立刻攫住了她的目光。奇怪的是，她方才的火氣已不見了。這位和尚與眾不同，尤其那一口好聽的外省口音，莊嚴中傳達出一種清朗誠懇的氣氛，極能博人深信。

 

此刻，老和尚正專注於向他請益的那對母子。母親四十多歲，一臉緊皺、憂心忡忡；身旁的國中兒子則是一臉桀驁不馴、茫然無措，皺著眉頭。

 

老和尚著實令人感覺親切，讓人一見就想親近。但他開口說的話卻讓秀蘭感到奇怪：照理說，他應該詢問孩子煩惱什麼，或者責怪母親，探究問題出在哪兒。但他全不提這些，只輕鬆有趣地跟大家話家常，說說自己以前在大陸、台灣行腳的故事。

 

秀蘭訝異於老和尚的博學，他似乎什麼都懂。他一會兒談文章，一會兒談武功；話題一轉到「油、鹽、醬、醋、茶」，一會兒又接上「傳統與現代」，無所不談，真令人搞不明白。

 

只見那對前來請益的母子不時發出笑聲，漸漸融入老和尚的音聲中。他們之間的關係也變得和緩，和平的氣氛瀰漫周遭。男孩臉上僵化的線條變得柔和，再也不會氣憤地甩開母親搭在他肩上的手。母親更是轉為和藹慈愛，談話間一下子摸摸孩子的頭，一下子端茶給兒子喝，無限愛憐。

 

秀蘭看在眼裡，心想這多像電視裡演的「濟公」——情節荒謬、行徑可笑、所行不搭嘎，但最後卻是「無理而妙」，能幫人化解問題。

 

她開始將老和尚的話聽進去，推翻了之前對出家人的刻板印象：她以為出家人必須尋規蹈矩、莊嚴肅穆、老氣橫秋，滿口阿彌陀佛，張嘴就要人捐錢或做功德。但是他，好像不一樣。

 

秀蘭反思，自己長年在學校教書，教了這麼多學生，對佛法卻一無所知。女兒此刻聽老和尚話家常，臉上漾著光。自己是多麼疏忽，從未問過美芹是什麼時候接觸佛法、親近這位老和尚的。

 

第五章、轉念與放下

在老和尚深入淺出的開示下，那位男孩的母親終於領悟了「對孩子放手的重要」。她一副法喜充滿，歡喜地拉著孩子向老和尚道謝： 「謝謝師父！謝謝師父！今天是他伯公的生日，等會兒我們要去伯公家，今天就不在這裡用齋了！有空我會帶他上來走走，能親近老師父是這孩子的福報，也是佛法所說的緣份。」

看著這對母子歡歡喜喜地回去了，秀蘭的心也跟著起了變化。

 

齋堂的板聲響起，午齋時刻到了。秀蘭想抓住最後的時間問一下美芹的事：「為什麼小孩長大了感覺離我們越來越遠……我們美芹是越來越不聽話了！」

 

她第一次正式和老師父對話。老師父直視著她，眼神中含著深意。秀蘭以為老和尚會說什麼，沒想到她一句話都沒說，老和尚只道一句：「那是妳不瞭解她！」

 

隨後，老和尚繼續說：「走！先吃飯，有事等一下再聊。妳先帶母親去齋堂用餐！」

 

美芹雖然欲言又止，想再請益老和尚，但老和尚已往齋堂走去。美芹只好帶著母親去用餐，並向她講解寺院用齋前要先合掌的禮儀。秀蘭默默地聽著，心中百感交集，今天的奇遇讓她的心碰碰亂跳。

 

第六章、禪師的境界與女兒的轉變

用完午齋，母女倆不知不覺又走回知客室。秀蘭心中仍期盼能再見老和尚一面。

 

美芹向母親介紹了年輕的知客師，以及年長的知客組長。秀蘭與知客師聊了起來，得知這位知客師也是景仰老和尚而來出家的。雖然起初家人反對，但經過溝通與觀察，家人看見她在寺院裡氣色安好，言行舉止有所改變，收斂了原本大小姐的嬌氣，好像找到了停靠的岸，家人也就能諒解她出家的心願了。

 

隨後，美芹拉著母親在寺院裡隨意走走，一路指點著三寶殿、法堂、地藏殿、文殊殿。她對這些地方如數家珍，彷彿已在這裡生活多年。美芹甚至教秀蘭如何用三問訊禮拜觀音菩薩。

 

在三寶殿裡，秀蘭學著美芹的動作，合十、禮佛、問訊。她回頭望向閉目合掌、虔誠祈求觀音菩薩的女兒，美芹的樣貌莊嚴祥和，雖未出家，但已有出家人的莊嚴神韻。秀蘭七上八下的情緒突然間湧上一念：自己是否不該這麼固執？或許應該重新審視美芹想出家的這個心願。

 

知客師為了讓秀蘭更了解老和尚的智慧，解釋道：「師父是以四兩撥千斤引導他人認識、瞭解與改變自我。眾生有業，大師就像純熟的園藝家，他持著剪刀修整滿園的花草樹木，似雲過風輕，各個踏出門容光煥發，出現一個全新的自己。這就是觀機逗教，大師一出馬，就是不一樣！」

 

談到老和尚，知客師的眼神都亮了起來，臉上盡是孺慕之情。秀蘭經過剛才的奇遇，對老和尚有了全新的看法，或許她真的應該好好認識佛法。

知客師進一步闡述老和尚的教導：「功是力量，德是修養。前來請益的人本身受煩惱糾結、執念很深，心裡才會混亂。師父讓他們不要一直往裡鑽，不以慣有的角度去看問題，就用輕鬆的言語，看似挨不上邊的談話，讓他們在亂之下能做到不亂。其實這也是『三昧』的境界，能以客觀、冷靜的態度，事情自然迎刃而解，輕鬆地卸下心裡的壓力。這種善巧方便的手法超絕，也很逗，到底是禪師一個！他要我們知道『法』在哪裡？」

 

第七章、頓悟與祝福

秀蘭聽得津津有味。美芹緊接著說：「人身難得。佛法難聞。像這樣的善知識，一代高僧是很尊貴、難遇的，我們卻有幸能遇到！老和尚的願力很大，他要生生世世為比丘，來度娑婆世界的眾生。他就像一座圖書館，右邊流通處書架上都是他寫的書。他說出家人是代佛宣法，必須地下的全知，天上的要知道一半，他是化佛陀的語言為人類能懂的語言來說法。」

 

秀蘭訝異於女兒竟然瞭解佛教這麼多，不禁發問：「什麼是娑婆世界？」 美芹回答：「就是堪忍世界，有苦有樂，業器世間，眾生都帶著『業』來，不斷輪迴！」

 

「ㄚ頭！妳倒懂得不少！妳是什麼時候知道這些的？」 「媽！這都是進佛學院之後慢慢熏習的，所以才說要來親近善識，要來佛學院聽經聞法啊!」

 

秀蘭想到老師父離去的背影，一襲僧衣超出塵俗，那種灑脫自在的風采，無上的智慧，彷彿告訴她：人生不必這麼偏狹。每個人都是獨立的個體，有資格追求心中的理想。

 

尤其老和尚臨走前的那句「那是妳不瞭解她！」，斬釘截鐵地刻印在她的腦海。她突然覺得美芹改變了不少，變得比以前有自信與開朗。這難道就是智慧的啟發？也是修行的緣故？她覺得，這應該是老和尚的身教帶來了天光，點亮了她的眼睛。

 

如果這樣的高僧讓美芹碰上了，把她交給老師父，秀蘭也放心了。她想到常聽說的不幸婚姻，萬一碰到一個壞丈夫或惡婆婆？現在，出家與出嫁就任由美芹選擇，做父母的只能在一旁祝福了。

 

八、蟬與禪

午後回程的路上，大潭埤池水蕩漾。樹梢七月蟬鳴，是最自然不過的聲響。

坐在火車上的秀蘭，忽然不禁笑了起來。「呵！『蟬』與『禪』，多有趣！」 原來禪師度人的手法是這樣的與眾不同，連她都心神嚮往。

 

她決定回家後要趕快跟孩子的爹分享這位開啟她佛法奧妙的禪師。這日難得的緣份，讓她遇見了這樣的一位禪師。