我常說，懂得道理好修行！比如學淨土的，凡所有功德皆回向西方極樂世界，以莊嚴佛淨土。有人翻成白話是：「你所做的一切功德，都要回向到西方極樂世界，讓西方極樂世界更莊嚴。」如此聽來，好像並沒錯，但是如果這麼解釋，遇到一個不信佛教的，他問你：「西方極樂世界還要靠你去莊嚴的話，你去那裡幹什麼？」該怎麼回答？這就是不懂佛法的結果！莊嚴佛淨土，不是莊嚴阿彌陀佛的極樂世界，你們有沒有看過我講的「淨土法要」？“莊嚴”的是那九品蓮台，你自己預約的那個蓮台，不是阿彌陀佛的極樂世界還要你去莊嚴！再看《彌陀經》描寫的極樂世界──金沙鋪地，萬物都是七寶所成，難道你的莊嚴與回向還能超過這些？常常有許多話，初聽好像很有道理，結果卻是謗佛、謗法！

這麼一來也許大家會問：「那我們怎麼辦？」所以為什麼要有《佛學辭典》、《三藏法數》、《大乘義章》等那麼多的工具書？因為你們看經從來不想翻工具書。我從五十歲起寫文章到現在，佛學辭典我起碼翻壞了六部，還發現佛學辭典很多的說法跟經典有出入，那麼翻這些工具書有什麼好處？譬如現在你有一個不了解的名相，去翻佛學辭典，可以找到相關的名相與其它的經典、論典解釋的差別，此中就會有許多發現。有沒有聽過王雲五這個人？他一輩子完成了一部《英漢辭典》，雖然我不敢說那是中國最早的一部《英漢辭典》，至少在我讀書的過程中是最早的一本。因為涉及很多名詞，解釋名詞的那些資料從哪裡來？他去翻《大英百科全書》，就等於我們佛教的工具書，查查這個名相出自什麼經典與論典？某一些經典是怎麼說的？我覺得你們現在看的《佛學辭典》就沒有《三藏法數》好，《三藏法數》又沒有《大乘義章》好，如果把這幾部統統合起來使用呢？差不多你所看的關於佛教的書籍，幾乎都可以看懂！這就是佛法為什麼特別強調“無量無邊、無際無礙”的道理，因為是學不完的。同樣一個名相，初學佛時可以怎麼解，瞭解深一點怎麼解，再深一點又怎麼解，深到某一種程度，根本是不可思議，認為這一句佛法，就包含了佛陀所有的法了！因為你可以馬上聯想到佛陀所說的那些經典，如果在學習的過程中或道理上，當你看這部經，會發現好像在哪一部經典上看過，看另一部經，好像在哪一部經典上也有看過，很熟悉。如果有這種反應，就表示你已經在讀書了。

談方法，的確要花很多功夫，因為佛法裡最難的方法就是“善巧方便”！善巧方便，不是初學佛者或者半調子的人可以運用的。舉一個例子，我常說“讀”，不要小看一個小男孩、小女孩，只要你跟他相處一點點時間，說不定你可以從他身上讀到很多意想不到的！為什麼？“讀”就是學！但是一般人都喜歡當老師，不喜歡當學生；如果有人說：「我就不喜歡當老師，我喜歡一輩子當學生。」我告訴你，表示你有自私心，沒有一點願力、理想與生涯規劃，你什麼都沒有，只想當學生混一輩子！學了後，當然要能夠把你所學，讓更多人知道，我不是說過“回向功德”嗎？就是把你自己已經擁有的，去跟更多的人分享！

學佛法，尤其菩薩法，強調波羅蜜；不管是六波羅蜜、十波羅蜜、甚至於九十波羅蜜，而六波羅蜜是基礎，十波羅蜜是擴大了，九十波羅蜜是化簡為繁！如《華嚴經》，不是有《四十華嚴》、《六十華嚴》、《八十華嚴》嗎？《四十華嚴》就是《華嚴經》的一些理與事的精要，《六十華嚴》就增加了一些相關的，所謂的場景與一些過程現象，那《八十華嚴》呢？《八十華嚴》一共有八十卷，前面大概十二品左右叫你看了想睡覺，一開頭不是說什麼神就是什麼國土，盡談一些場景，偏於宗教的色彩，其中看不出它的道理與方法，事實上道理方法是有的，只是看你能不能從中發現？如果不能，就純是宗教色彩了。前面的十二品，以《八十華嚴》來講，就等於一個大型的金馬獎似的，都在描寫它的那些燈光、聲光，包括布景以及配合的氣勢，其他屬於動態的神、人、天反而成了配角，點綴在其中。

你們看《法華經》剛開始也是這樣，其實不要把它當成囉嗦，可以看成像我們看經典，一開始都是“如是我聞，一時佛在舍衛國．．．．．．”一樣。為什麼經典前面都有這麼多相同的部份？至少你們受過大戒，與每個月布薩的誦戒是相同的道理！何況前言“佛一時在什麼地方，什麼道場，參與的是一些什麼人，又以誰為上首，最初誰開始提問題，佛陀怎麼回答．．．．．．”文字看起來好像都一樣，其實都不相同！有的是專門為出家人說的，有的是為出家、在家說的，有的專門為那些天神而說，如果前言你不看清楚，就會認為這個內容是跟我講的，那後面有很多不一定適合你！很多經典都說「若眾生怎麼樣」，那是要讓人知道，這部經的主題是針對哪些對象。就像我當初特別解釋《地藏菩薩本願經》這部經，強調地藏菩薩的願是到地獄度眾生，其實介紹這部經的最初，是釋迦牟尼佛到天道度他的母親，他發現天道的眾生都是享樂福報、懈怠放逸，基於佛陀大慈大悲的胸懷，擔心他們福報享完了，將來退墮到下三道，要受其餘業報，所以請地藏菩薩講了這一部有關地獄方面的經典，目的在警惕天道眾生，耽於歡樂、喜樂的後果，這是這部經的本意。所以地藏菩薩肯定在地獄度眾生，絕不是在我們人道度眾生，你們看《彌陀經》裡有沒有說：「地獄眾生只要念阿彌陀佛，將來就可以到我極樂世界來？」我還要告訴各位，地獄裡面是連佛字也聞不到的，莫說念南無阿彌陀佛了！問題出在“若眾生”這幾個字，很多經裡講“若眾生”，好像就是對我們人講的，其實他是在天道，警惕這些天道享受福樂的眾生，何況真正說來，《地藏經》是一部孝經，最初還是以目犍連為首來談這些問題！

因此我們常說，經典的前言看起來都一樣，若以自我意識去解釋，最後造成謗佛、謗法，自己都不知道。你們看《地藏菩薩本願經》，是不是佛說的？其實那是地藏菩薩的本願！不是佛說的。所有的經典，有的是沒有人問而佛自己說的，有的是因為人問才說的，有的是緣於菩薩他們的願而介紹的，就像阿彌陀佛度化西方極樂世界眾生，不是釋迦牟尼佛去度的，只不過釋迦牟尼佛介紹西方極樂世界有阿彌陀佛，告訴我們怎麼做就可以去極樂世界，所以才有《佛說阿彌陀經》！人有人的問題，因此給人希望。譬如介紹西方極樂世界，告訴你：「有這麼一個地方將來可以去，那是一個非常好的地方。」而介紹《地藏菩薩本願經》，是告訴你「有那麼一個非常不好的地方，你不能去，而且要小心！」如果不懂得這些道理，最後就免不了是用自我意識去看問題！

為什麼我常講一些不好聽的話呢？我說弄不好佛教成了人教，佛法變人法，這都是一些人以自我意識在介紹佛法！佛經的原文源自印度，有的是用巴利文或從梵文翻譯過來的，的確不容易了解。巴利文還好，但是梵文就很困難，如講到“五逆罪”，有一條是“出佛身血”，絕不可以解為「釋迦牟尼佛看到母老虎與小老虎餓得不得了，就捨身去餵虎，那不成了幫老虎造業，叫牠們下無間地獄嗎？」必須了解，那是佛說一段他在某一劫所發生的事，不是他成佛以後的事！很多人看經典不搞清楚，好比《金剛經》有一段「釋迦牟尼佛行忍波羅蜜…」那可是歌利王時代，不是釋迦牟尼佛那個時代，如你硬要擺在釋迦牟尼佛這一生，你看這個距離差多遠！我一直強調要明辨是非，不要參與是非，如果是非都分不清楚，那叫做不明是非！人一定要明辨是非，但是不要去參與；參與就變成：不是“是”就是“非”，盡在那裡挑剔、分別。尤其要知道，學佛法沒有什麼是好或不好，「相應者是」很重要。只要你相應，對你而言就是對的；不相應，不是經典不好，是你不適合！