意念人人都有，卻很少有人去發現其秘密，尤其是佛法道理中最具特色屬於禪宗的面貌。

意念，在佛法中是識與蘊的兩個層面；所謂意，就是思量事物；以前念所起，依之而生後念；因此，以識生依止，前滅後生，無間延綿謂之意。所謂念，心之發動，遷流不息，依塵界之色，與心相應，而成境觸；依之而有感受領納之情識，繼而牽動思想，進行籌量，因而肯定決心。或者說，於對境所引發內蘊的情識作用，此種作用，具足前念，後念，念念三個層次。

意念不是沉思，不可與之混為一談；沉思像一條通了電的導線，就像是包裹於內裡的情感，電線是情感的活動範圍，其間具有電流，電壓，電阻不同的成份。沉思，於佛法中叫做情識作用，其間變異非常繁複；但是，其現象是可知的，是無限制的遷流與串連。

意念，如果說是一種思想，那麼，心所有法便是思想的詮釋；依於思想的層面，包含了審慮，決定，變異，突破等的差別；而心所有法，於唯識學的百法中，擁有五十一個法，諸如：

第一層面徧行：觸、受、思、想、作意。

第二層面別境：欲、念、定、慧、勝解。

第三層面善法：信、慚、愧、無貪、無瞋、無癡、精進、輕安、行捨、不害、不放逸。

第四層面煩惱：貪、瞋、癡、慢、疑、惡見。

第五層面隨煩惱：忿、恨、覆、惱、嫉、慳、誑、諂、害、憍、無慚、無愧、掉舉、惛忱、不信、懈怠、放逸、失念、散亂、不正知。

第六層面不定：悔、睡、尋、伺。

綜合這五十一法，於意念的變化，或者說是思想之所及，總不出心識分別，萬象共用，悉皆涵蓋其中。

意念在佛法中，可以說是道的調整目標，從認識到調和，從了別到清淨，是學佛行者一連串必修的課程；這些課程通稱之為修養，就像是汽車修護或保養的工作，知識和經驗，藉理論以為基礎，相互運用，纔能達到完美無缺的地步。

意念的維護，從感觸的緣起，念念不斷的變化過程；以探討為要務，予究竟為手段；也就是警策意念的發起，莫使淪入混亂或空亡，小心翼翼的照顧，務必把握其遷流與變化的動向。因此，欲確定意念遷流與變化的動向，首先就得把握佛法中對色塵境界的兩大屬性：

一是屬於物質的：

成──萬物因緣和合而生起於世間的一種成就現象。

住──成就後的現象於世間經常存在的情形。

壞──因時空中留住而發生的變異，進而逐漸的敗壞。

空──於時空中敗壞之後終至空相。

二是屬於精神的：

生──隨因緣諸境的觸發而生起情識。

住──情識的存在，表現於正當、虛假、雜亂、幻妄等情形。

異──情識變異，有回互、同異、削弱、錯綜、衰退等現象。

滅──情識銷滅，是從起始、變化過程、而至亡失毀滅的結果。

綜上所述，很容易發現情感的發動，乃是源於物質與精神兩方面形成的意念，亦如《寶積經》所說：「是身無量過患，微塵積聚，生住異滅，念念遷流。」

依於精神與物質條件的因緣關係，情識分別必然地會產生三大類型的意念：

自性清淨的意念──不住生滅，不為現實現象所迷惑；屬於冷靜覺醒的境界。

現前實相的意念──我意識與無明和合，因而生起相對法的差別境界。

事理分別的意念──自心所現，愛樂畏難，其實是在苦樂中分別計度。

以上所舉，皆為佛法中以「教」的思想而立，均係依經論為據的證言；但是，以禪的智慧而說，所表現的內容絕對是突破的，完美的超越言說：

例　一：

問：大修行底人，還落因果也無？
答：不落因果。
結果，五百生墮野狐身。

問：大修行底人，還落因果也無？
答：不昧因果。
結果，得脫野狐身。

這一字之差，其實就是一念之差。

無門老人為此，曾有言說：

「不落因果，為甚墮野狐？不昧因果，為甚脫野狐？若向這裡著得一隻眼，便知得百丈，贏得風流五百生！」

如何著得一隻眼？必須看的清，認的真；教乘理諦，根入塵觸，一撥便知，更莫躭在落昧之中；不然，總不離野狐活計！

例　二：

佛陀昔在靈山會上，拈花示眾；是時，眾皆默然，惟獨迦葉尊者，破顏微笑。

這裡且提出兩個疑問：

一者，佛陀拈花何意？

二者，迦葉微笑何意？

如果說，相應如此，非局外人能知其意境之所在？如果說，各說各話，為何迦葉得傳正法眼藏？因此，只能說，意念之妙，來自物質或精神的觸感；最初的，原本就不是最後的，而最後的，卻淵源於最初的，您說是嗎？

或許，與禪陌生的人，於意念之妙，很難引起共鳴；其實，相應之道，原就在熟習之下進行。例如人類的親情、鄉情、友情等，必須是已經發生了情感；否則，彼此處於毫不相干的地位，怎能引發意念的觸感呢？當然，相應的條件，仍不離時空的變遷，於物質的，建築在成、住、壞、空的現象上；於精神的，總歸是以生、住、異、滅為存在與消失。

因此，意念往往左右了人的言語和行動；如果，人類能培養意念，以智慧為前提，以覺悟為依歸；那末，凡所有的意念，必然的導引言語和行為，展現出祥和、平安、成功等的清淨功德，或者說是結果！