道綽（562-645），唐代幷州汶水（山西太原）人，一說幷州晉陽人，俗姓衛。上承北魏曇鸞的淨土思想，為唐代初期淨土法門的開拓者。十四歲出家，廣習經論，尤精於《涅槃經》，曾說《涅槃經》共二十四遍。後又依止瓚禪師（536-607），修學空理，探究玄旨。

隋大業五年（609），師到汶水石壁玄中寺。此寺為曇鸞所建，師在寺中見到記載曇鸞念佛往生種種瑞應的碑文，極為感動。於是，轉修淨土法門，一心專念南無阿彌陀佛，觀想禮拜，精勤不斷。並為信眾講《觀無量壽經》約二百遍。詞意明暢，辯才無礙。每當師講說完畢，大眾歡喜讚嘆，念佛的聲音響徹林谷。師住的玄中寺在西河汶水之地，所以後人又稱師為西河禪師。

師每日念佛，以七萬遍為限。並廣勸信眾稱念彌陀聖號，或用麻豆記數，每稱念一次佛號，每數一顆麻豆，長此以往，累積麻豆記數百萬斛。或教人穿木槵子作為數珠之法，在師的影響下，稱名念佛蔚然成風。雖有些不信淨土法門者欲毀謗之，但一見到師的風采後，多改容歸向。由於師的熱誠弘揚淨土法門，當時晉陽、太原、汶水三縣七歲以上的男女都會稱念南無阿彌陀佛的名號。

唐貞觀二年(628)四月八日，師集合僧俗於玄中寺，慶祝佛誕日，並欲捨報，然許多人見到曇鸞在七寶船上告訴道綽曰：「汝修淨業已成，但餘報尚未全盡。」又見化佛從空中散下天花，男女都以裙襟接得天花，且有薄滑之感。又曾以乾地插蓮花，該花一連七日都不枯萎。凡此種種，不可盡說。若非形感倫通，怎能如此。師年過七十，突然長出新牙齒，一如童年。一直到晚年，仍然身體康健，容光煥發，介紹淨土法門，滔滔不絕。當時許多的出家人都依止師修習淨土法門，較著名的弟子有善導、道撫、僧衍等，其中以善導最為傑出，為淨土宗三祖(一說是二祖)。師於貞觀十九年(645)入寂，享年八十四歲。

師著有《安樂集》二卷，在卷首謂：「所引用的經律論釋，多至四十餘部。其中常引用的除《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》所謂淨土三經外，還引用有《大集》、《涅槃》、《華嚴》、《維摩》、《法華》、《般若》、《大悲》、《增一阿含》、《十地》、《觀佛三眛》、《十方隨願往生》、《法句》、《大乘同性》等經，《大智度論》、《大乘起信》、《俱舍》、《往生》等論，以及淨土曇鸞《贊阿彌陀佛偈》等。」由此可見師的博學，師志在闡揚淨土教義，重視經證，但不講求著述形式，故文字不免堆砌之嫌。如迦才在《淨土論》序批評《安樂集》說：「近代有綽禪師，撰《安樂集》，廣引眾經，略申道理。其文義參雜，章品混淆，後之讀之者，亦躊躇未決。」

關於道綽的師承，因其見曇鸞碑文而歸向淨土，並非直接的傳承。師在《安樂集》卷下提到中國淨土的師承，舉出了菩提留支、慧寵、道場、曇鸞、大海、齊朝上統〈法上〉等六人，也沒有直接傳授的跡象。所以，迦才在《淨土論》稱道綽為鸞法師三世之下玄孫弟子，是從曇鸞之法上的隔世關係而推想的。

又善導於貞觀十五年(641)參訪道綽於玄中寺，師授以《觀無量壽經》與淨土教義。善導後來到了長安，提倡念佛法門，極受信眾的敬信，成為道綽以後唐代淨土教史上最傑出的修行者。