現代的科技突飛猛進，相對的，大自然的環境與氣候的變遷也異常了！如空氣污染，土壤酸化，食物添加許多防腐劑，水質也受農藥的污染，不當的暴風、暴雨、暴雪的發生，使人們的生存受到極大的威脅。加上飲食的不當，營養的不均衡，日積月累；至今，人們百病叢生，各式各樣的癌症、心血管疾病、痛風、慢性疾病、罕見病症等，令人聞之，莫不心驚膽顫，如臨大敵。

自古以來，人們不斷的探索健康，養生的方法。現在大家皆知「陽光、空氣、水和營養」是維護健康的不二法門。但營養如何攝取？則是見仁見智的莫衷一是。有謂：蛋白質是人體生命之源。有謂：食物中毒的元凶禍首是海鮮、蛋和牛奶；因為海鮮、蛋和牛奶的蛋白質含量甚高，愈高蛋白質的食物愈容易腐壞，而且變質、變壞、變毒後，毒性愈高。有謂：多吃蔬菜、多喝水，有益人體的健康。

那麼，學佛的人，該如何吃呢？如果，能了解教法的理念，在於「法」的正知正見，則吃的問題就能容易化解，並顧及營養的均衡攝取。

首先，必須了解葷、腥是什麼？葷，即是葷辛；葷是蔬菜之臭者，辛是以氣味之氤氳，辣而且臭者，如大蒜、韮菜、蔥、茖蔥頭、洋蔥（興渠），稱為五葷或五辛。依現今醫學的研究，發現五辛中，含有最高單位的賀爾蒙成份。據《楞嚴經‧卷八》謂：「諸眾生求三摩地，當斷世間五種辛菜；是五種辛，熟食發婬，生噉增恚。如是世界，食辛之人，縱能宣說十二部經，十方天仙，嫌其臭穢，咸皆遠離。」《梵網經》中也說：若佛子不得食五辛，若故意食之，犯輕垢罪。所以，葷辛的食物，不可食用。

腥，包括所有動物的身體，無論飛禽、走獸、水族類、爬蟲類等；也就是害其命，食其肉，以腥物而滿足食欲。在《十誦律》中有提到三淨肉與三不淨肉之說。所謂三淨肉指我眼不見其殺者，不聞為我殺者，不為我而殺之疑者等肉，但有病許食之。三不淨肉則指見殺、聞殺、疑殺等肉皆不許食之。然《涅槃經》說：迦葉菩薩後白佛言，云何如來不聽肉食？善男子，夫食肉者，斷大悲種。迦葉又言，如來何故，先聽比丘食三種淨肉？迦葉，是三種淨肉，隨事漸制。

其實，在《十誦律中》，是不禁止二乘行人食肉；然在大乘經中，如《楞伽經》、《涅槃經》、《楞嚴經》、《梵綱經》等，則悉皆禁食肉，沒有「淨不淨」的說法。

在《法苑珠林‧卷九十二》說，食肉者有十種過失：1、眾生是己親，所有的眾生於無始以來，互為父母子女親友關係，故與自己悉具親情關係。2、見生驚怖，眾生皆惜命畏死，若遇食肉的人，則驚怖遠離。3、壞他信心，行善的人若見僧人食肉，會使人發起不信任之心。4、行人不應食，腥臭之肉，不僅有礙健康，更是損害慈悲心，故行者不應食。5、羅剎習氣，羅剎即是惡鬼，兇狠殘暴，令人悚慄，習氣惡劣。6、學術不成，葷腥的食物，吃多昏沉，障礙精勤道業，終不能成就道業。7、生命同己，將心比心，生命相同，假若他人殺你，於心念中是如何？故當護惜生命。8、天聖遠離，食肉者缺乏慈悲，故諸天聖人皆厭惡遠離。9、不淨所出，眾生因業承受報身，故色身不淨，九孔流穢，遍體出污，無有淨潔，食之不淨。10、死墮惡道，食肉者邪命得食，殺他須還報，因果循環，死後墮入三塗受苦。

那麼，學佛的人應如何食呢？在《增一阿含經‧卷四十一》有六根食、九種食的說法。

六根食即是：眼根以眠為食，耳根以聲為食，鼻根以香為食，舌根以味為食，身根以細滑為食，意根以法為食。

九種食即是：1、段食，乃尋常之食，分時段而食，以香、味、觸等為體，資養色身。2、觸食，乃六識接觸可愛之境而生喜樂，以長養身心，如眼之於美色，乃至身之於軟滑等。3、思食，指意識思好事而生喜樂，能資益諸根者。4、識食，乃地獄的眾生，及無色界的有情等，以識而資持命根者，以無實物故。5、禪悅食，指修行的人，得禪定之樂，能長養諸根者。6、法喜食，指修行的人，聞法生歡喜，以慧命長養身心。7、願食，指修行的人，發弘願而持身，修學六度萬行。8、念食，指修行的人，念出世之善根而不忘，以資養慧命。9、解脫食，指修行的人，終得涅槃之樂，以長養身心。此九種食之前四種食為世間食，後五種食則為出世間食。

此外，《中阿含持齋經》中說：「佛言正齋法，有八戒，得度世道。」又說：「天下人，多憂家事，我用；是故，使一月六齋，持八戒。」其中的齋與戒，是以潔淨防犯為旨趣。戒為防犯，齋為不過時或不過中食，乃正午以前所作之食，餘為非時食。所以，在家學佛，不論何種皈戒，皆不可殺生，乃為了培養一份慈悲心，但並不要求吃素，也不一定持齋。三皈五戒，並無吃素持齋的規定；菩薩戒，同樣沒有吃素持齋的規定，但有授受八關齋戒法的作業。如：不殺、不盜、不婬、不妄語、不飲酒、身不塗飾香鬘、不自歌舞或觀聽、不眠坐高廣床座等，是為八戒；而不過中食，是為齋法。

凡菩薩戒行者，得受八關齋戒法；受後，每月作持六天或八天的齋戒法，行法時，猶同出家人的肅穆威儀。八關齋戒的宗旨，為歷鍊在家學佛於每月中，設八個關卡，於六或八天中受持考驗，以效行出家眾的修養；如此去認識、瞭解，期達突破世俗的濁與犯而入清淨戒的境地。

總之，吃的問題，重點在「色、法」二身的資養。學佛者若能以智慧的方法面對吃的問題，也就是能注意均衡營養的攝取，加上適當的運動，合宜的喝水與不做夢的睡眠及平和的心念；那麼，維護健康的身體，就不是問題了。