一般說人的五大欲望，即財色名食睡，也就是佛法中所說的五欲，是世間人不論東方西方，不管膚色種族，應該都沒有例外，如果一定要說有所分別，不過是輕重差異而已。

在佛法中說五欲，可分為二種：一種是色聲香味觸，一種是財色名食睡。色等五欲是於直接感觸而起，例如：眼睛所見到的物質形象，有男女之色，青黃赤白之色等；耳朵所聽到的音響韻律，有樂器、環珮與歌詠之聲等，鼻子所嗅到的香、臭、氣、氛等諸香；舌頭所辨別的酸、甜、苦、辣等味道；身體所接觸的柔、滑、冷、暖等觸感；在在都因外緣塵勞而生起好惡。

而財等五欲是依於內在的情感作用，表現出不同的分別意識，例如：每一個人的「我」看到或聽到什麼，因而生起嚮往並有追逐的欲望，像財勢的擁有，喜愛美好的人事物，追求名位的顯赫，佳餚的享受，睡眠的眷戀。一般人有了足夠的金錢，就想追求美色，享受齊人之福，又憑藉崇高的地位，沉淪於吃喝玩樂的宴會裡，躺在床上，且編織美好的夢境。

財色名食睡等五欲，原本是人活下去的理由，也是眾生情欲之源，更是修行人的障道因緣；基於五種欲求在現實生活中，具備了不可或缺的需求，主導了短暫生命的維繫力。

財是五欲之首，錢，誰不喜愛！所謂「君子愛財，取之有道。」但為了向錢看，誰都不擇手段！在物欲橫流的時代，人們深信金錢至上，一心一意想累積財富，導致互相欺騙，破壞彼此的信任。人們在追求財富的過程中，忽略了一項事實：金錢只是達到目標的方法。大部分人不明了財富的本質、意義和目的，他們只熱衷一個目標，賺更多的錢。可是終究卻會感到挫折和迷惘，因為他們並不比貧窮時快樂，反而更煩躁不安。事實上，錢只能買到感官的歡愉，而非真正的幸福，除非能控制貪念。只要不停地追求物質滿足，就無法找到幸福，只會陷於編織的幻夢。

佛法中談色是指美好的人事物，包括俊男美女，富麗堂皇，綿繡山河等。所謂「色不迷人，人自迷。」色，從物質，有形狀，有顏色，是止於「相」的分別意識。所謂色塵（是自然界的現象，物質的本體，如形狀、顏色、大小等一切事物、道理、方法都屬於此範圍。）源自法塵（是因緣發生的現象，精神的作用，如事物與道理構成的意義，如一棟房子、一張信用卡等。）的發生，而有色法（是心識分別的現象，人的心念，於物質的本體，精神的作用，發生正或負面的關係，所涉及的因緣和因果之法。）的變化；直到「心與色」相應行，才會興起「五蘊」而起作用。色之所以迷惑人的道理，在於色塵、法塵、色法與五蘊的關係，而道理的關鍵性，是因人的貪欲所起，而貪欲起動的能源，來自人的無窮業力；業力的形成，則是人無始以來所造作的累積的結果。

名，有名望、名位、名譽等，世人極力爭取名利、權勢，不惜出賣靈肉，以至作賤品德與教養的惡劣行為，普及於都市與城鄉的每一個角落。多少自以為聰明的人，總認為別人是傻瓜；富裕了自己，剝奪了別人；認為自己的命好，生來有貴氣。因此，不顧倫理道義，玩弄是非對錯；為了滿足貪得無厭的欲求，可以虧欠別人，甚至虧欠國家社會。

飲食誰也免不了！有人訴求填飽肚子，有人講究山珍海味，有人注重清淡營養；但現代的疾病卻千奇百怪，除了高血壓、糖尿病、心臟病等慢性病外，另有罕見疾病，如漸凍人、妥瑞氏症（舞蹈症）、類風濕性關節炎、唐寶寶症等。有人說現代病是由於飲食錯誤，加上空氣、水質、西藥、農藥和化學品等污染，致使人體內酸鹼失衡，令人體細胞雖以生存，導致五臟六腑的功能急速衰退而引發各種疾病。如何吃？過去把肉類、牛奶、乳製品列為最主要的營養，但發現這些是各類癌症、心臟病引生的原因。有的說多吃蔬菜水果、多喝水，有的主張飯水分離陰陽飲食法。在《青囊秘錄》謂，神醫華佗仙翁云：大醫者，道也。是以善醫者，先醫其心，而後醫其身；其次則醫未病；若以樹木之枝皮，花草之根檗，醫人疾病者，斯為下矣。可見心的調理最為重要。

談到睡，人如果三天不睡覺，一定會出現疲倦、情緒不穩、注意力無法集中、方向感消失，以及出現幻覺、錯覺等現象，可見充足的睡眠多麼重要。根據實驗，被剝奪睡眠的動物即使食物再好，幾天內也會死亡；媒體也經常報導年輕人在網咖店中，玩電腦遊戲三、四十小時，而猝死於座位上的新聞。我們想要身體健康，最遲於晚上十點前就該就寢，十一點以前進入熟睡狀態，肝臟才能充分獲得人體血液精華的滋潤，否則肝臟無法獲得充分休息與強化，肝功能必將愈來愈低落，終將導致肝硬化或肝癌的病變。然而睡得過久也無益養生，反而頭昏腦漲，因為血液積聚在腦部的時間過長之故。據統計：每天睡眠超過十小時的人，百分之八十壽命都不長。

總之，欲乃業的根源，然眾生癡迷，於財色貪婪，於名聞利養追逐，於食之欲，好彼惡此，挑剔強求，乃至身病心苦，造成淺眠多夢，睡眠品質很差，無法一覺到天亮。所以，佛陀提示學佛的人，唯有出離欲，方得清淨。出離之道，不是逃避，不是否定，而是冷靜的面對，深入的認識，獲得突破性的發現，才能入於出離之道，成就解脫之後的清淨。所謂出離，重點在修正貪欲，不為世間的污染而束縛不安；基於造作的業因在貪欲，往往「欲」望難填，不擇手段，造成傷害他人，終究自己也受到傷害。所以佛法中告訴學佛者：遠諸貪欲，首習少欲；少欲無貪，終必清淨。當然，於貪欲修養至無貪，必須具備不犯（戒）、不亂（定）、不癡（慧）三大條件，方能轉貪為少，少而後無，以至清淨。