楞嚴經卷一記載：有一天，阿難托缽時，經過一娼妓家，家中有一女兒名鉢吉帝，十分嬌豔，美若天仙，其母摩登伽，會梵天咒術，法力非比尋常。鉢吉帝一見阿難，不禁傾心愛戀，認為是世間獨一無二的美男子，立即請求母親，一定要使阿難成為她的丈夫。其母知阿難已捨棄世間愛欲，隨佛陀出家修行，不可能還俗娶妻，何況阿難出身王族，自為賤民，門戶懸殊，不可癡心妄想。然鉢吉帝一見鍾情，力勸不醒，母愛女情深，只好使用梵天咒術來迷惑阿難，以滿足女兒的心願。於是以咒術加持淨巾，覆蓋在食物盤上，令女兒親自獻給阿難，阿難一見，果然為咒術所迷惑啊，身不由己的跟在她身後，在鉢吉帝的誘惑下，阿難如癡如醉不能自主，心中雖明白，但不能抗拒擺佈，眼看將犯根本大戒，心中非常恐懼，惟有默祈佛陀救護。佛陀遙知阿難情況，及時命文殊菩薩持楞嚴咒往救，適時化解阿難為幻術所誑亂的心意。

待回到佛陀住所，阿難頂禮佛陀，悲痛啼泣，痛恨自己一向多聞，卻未真實修持，以致抵不住咒術的迷惑；因此，殷切懇請佛陀宣說十方如來修證之法，成就菩提、修行止觀和禪那的最基本的方便法門。佛陀乃詢問阿難發心出家的始末，是因見到佛陀的三十二種相好，勝妙莊嚴，產生渴仰之心，所以發心出家，願出離生死苦海。

由此，佛陀提出了一個基本觀點，謂「一切眾生從無始以來，生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉。」因此，佛陀為了破妄顯真，七次問阿難識心「今何所在？」但阿難的七次回答，如回答在身內、在身外、在眼根內或在中間等，都遭到佛陀的駁斥。因為阿難不識妙明之淨心，周遍法界，無所謂在或不在，為妄取緣境分別影事，以為心相；佛陀為了破除阿難的妄想緣心，突顯妙淨明體，故有七處徵心之事。今說明如下：
1、心在身內：佛陀問阿難心目之所在？答心居身內，目在身外。佛陀問：若心在身內，則應先見身中的心肝脾胃等物，然後能見外物；如果不能先見身中之物，怎知心在身內呢？因此，你所說的覺了能知之心，住在身內，是不合理的。

2、心在身外：阿難被質問心不在身內，復謂心在身外，譬如室內燃燈，必定先照亮室內，然後由門窗外射，方能照見庭院。人所以不能見身內，只能見身外之物，就像燈光放在室外一樣，不能照見室內。佛陀說：如果明覺能知的心，真的在身外，那麼心和身應該各不相干，心有所知，身體必無所覺，身若有所覺，心當然也不會感知。現在看我的手，你眼見時，心中起分別嗎？答：是的！佛陀說：既然身心能夠互知共感，怎能說心在身外？所以，你認為心在身外，也是毫無道理。　

3、心潛伏根內：阿難被質問心不在身外，復又計之為潛伏眼根裡，就像透明的琉璃蓋在眼睛上，並不妨礙眼睛看東西，當眼見物時，心即隨著起分別。佛陀告訴阿難：你的心如果同琉璃合在一起，可以看見山河，為什麼看不見自己的眼睛？如果能看見自己的眼睛，眼睛就成了心分別知見的對象，就不能與心相合而成知見了。如果不能見眼，又怎能說此了知心潛藏在眼根內，而如同與琉璃相合？所以，你說覺了能知之心潛伏在眼根裡，如與琉璃相合是錯誤的。

4、心在暗內：阿難被佛陀質問心不在眼根內潛伏，又說諸眾生的身體，腑臟在體內，竅穴居體外；腑臟藏於身內則暗，竅穴居於體外則明，現在，我睜開眼睛即可看見光明，名為見外；合上眼睛看見的只是黑暗，名為見內。佛陀問阿難：閉眼見暗的時候，這暗的境界與眼睛相對應嗎？若與眼對應，暗就在眼前，怎能說成是內呢？如果不與眼睛相對，怎能說成是見？．．．．．。所以，你所說的見暗名見內者，也是完全錯誤的。

5、心隨所合處：阿難被佛陀質問心不在暗內，復謂心隨所合處，心則隨有。佛陀問阿難如果心是隨著與法相合而產生，這種心就沒有實在的體性，怎能相合呢？如果心有自體，那麼以手觸自身的時候，這能知的心，是由身體內出呢？還是從身外而入？若是由內出，應當先見身中，如從外來，就該先見自己的面貌．．．．．。覺了能知的心，若是有體，是一體，還是多體？是全身共一心體，還是四肢各自有一心體？．．．．。所以，認為隨所合處，心則隨有，是毫無道理的。

6、心在中間：阿難被佛陀問心非隨所合處而有，故又說心在根塵中間。佛陀問阿難，若心在根與塵的中間，試問這心體是兼具根與塵二者，還是不兼具之？須知色塵為無知之物，根為能知，若二者兼具，豈不是根塵混合，心物相雜，二者相互對立，怎能說在中間呢？若說不兼具二者，那麼離開了根與塵，根本就沒有體性，又以何處為中呢？由此可知，說心在中間，也是毫無道理。

7、心無著：阿難被佛陀質問心不在中間時，又說一切無著名之為心。佛陀問阿難，你說不著名為心，如世間虛空，水陸飛行等一切物象，如果心不著，這些物象是有，還是沒有？若說沒有，就如同龜毛兔角一樣，根本就沒有所著之體，無著又從何談起？若說有，則物在心亦在，怎能說無著？所以說，一切無著名覺知心，仍然一無是處。

七處徵心，是佛陀於楞嚴會上徵詰阿難心目之所在；雖然，七處徵詰，悉無是處，但無論如何，我身我心，乃業力之所成，總在計較、執著、分別之中；而學佛行者，力求超凡入聖　化煩惱成菩提，此何嘗不是學佛修行必經的過程，只要不斷清淨業，最後終能求得佛菩薩的殊勝果證。