漫談老年人的健康問題
／詹天賜

  最近先母往生，由於她在往生時神態安詳，當時我也沒太過悲傷，心情還算平靜。在病房中匆匆連絡上生命禮儀社，之後便去辦了出院手續，然後由救護車護送回家助念。治喪期間，蒙千佛山多位師父遠到家裡誦經、關心，並承諸多師父、師兄師姐參與告別式，十分感恩。辦完後事後，想到了諸多老年人的健康問題，例如台灣不健康的存活年數已超過八年，先母自八年前中風後，需要他人照顧的時間也是八年多。老人常為慢性病所苦，先母原有高血壓，一直服用降壓藥，中風五年後跌倒住院，經檢查又多了糖尿病及慢性腎臟炎，並已到要洗腎的末期腎臟病，於是又開始定期洗腎。在這八年多裡，主要由外勞照顧，她十分能幹負責，因此我們也放心不少。由於先母曾申請安寧緩和醫療，並註記在健保卡上，因此，最後只用呼吸器，沒受插管之苦。

  台灣預估幾年後便要進入超高齡社會，老年人口占比即將超過20%，因此老人的健康問題十分重大。先母在中風前，日子過得還輕鬆，早上參加外丹功，下午參加元極舞，還經常參加許多活動，並多次到大陸旅遊。但中風後，活動受限，雖然還能走，但旁邊隨時需要有人照顧，已很難參加活動。可見，失能後活動受限，身心狀況就開始顯著的走下坡，經絡保健雖能保持一些活動力，但氣血不足卻難以改善。當有點感冒時，身體不舒服，就不想走，而一陣子不走，走起路來就吃力，就愈不想走，在這種惡性循環之下，走路能力退步不少。直到跌倒骨折，經開刀後休息二、三個月，之後就再也不能走了，於是她年近九十歲時開始臥床，大部份的時間都在睡覺，三年後才因吸呼不暢住院，肺炎往生。其間稍感安慰的是，在這八年中，大致沒有筋骨酸痛問題，這要歸功於平時幫她做經絡及經筋的保健。

  雖說生老病死是人生界很自然的事情，但人為何會老化，卻有許多不同的說法。在網路上看到一篇文章，一位張醫師簡單的提到老化的理論 (註一)，他指出：

“人類對於老化的研究仍處於起步的階段，所以科學家提出的老化理論有各種不同的說法，不過大致上可分為二大派別。第一派主張，人的老化由基因時鐘決定，是先天設定好的生命過程 … 另一派認為，人之所以老化，來自後天組織器官的長期損耗與毒素累積破壞，造成細胞死亡，功能失調。其中包括：荷爾蒙減少假說、自由基毒害假說、粒腺體退化假說、細胞膜破壞假說等等。”若是老化由基因決定，則改造基因就成為抗老化的希望所在；若是老化是由自由基所造成，則抗自由基的方法就成了抗老的關鍵。

  在中醫裡，人的老化可以由精氣來解釋，黃帝內經 [上古天真論] 提到：“丈夫八歲，腎氣實，發長齒更。二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極。四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯。五八，腎氣衰，發墮齒槁。六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢斑白。七八，肝氣衰，筋不能動。八八，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒發去。”男子能成長，靠的是腎氣充實豐盛，四十歲以後陸續腎氣衰、陽氣衰、肝氣衰、五臟精氣少，因此逐漸老化。

  黃帝內經另一篇文章 [天年] 也提到：“人生十歲，五臟始定，血氣已通，其氣在下，故好走。二十歲，血氣始盛，肌肉方長，故好趨。三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿，故好步。四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定 … 五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明。六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥。七十歲，脾氣虛，皮膚枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。九十歲，腎氣焦，四臟經脈空虛。百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”五十歲開始，肝氣、心氣、脾氣、肺氣、腎氣相繼衰老，因此人不斷老化。這個肝心脾肺腎的順序，對應的正是五行相生的順序，肝主升發，升發之氣開始衰退，代表老化的開始，因此，如何保持肝的升發之氣，是延緩老化的關鍵。良好的生活方式，是保肝的最好方法，包含保持平和的心情、不晚睡、飲食合理、不酗酒等，能使肝氣保持在較良好的狀態。

  那為何人的肝氣、腎氣會隨著年齡而衰竭呢？這與人的先天元氣有關，醫學源流論一書中的 [元氣存亡論] 提到：“當其受生之時，已有定分焉，所謂定分者，元氣也。視之不見，求之不得，附於氣血之內，宰乎氣血之先。其成形之時，已有定數。譬如置薪於火，始然尚微，漸久則烈，薪力既盡，而火熄矣。”人的元氣是與生來的，每人一生下來，冥冥中就有定數，用完就沒了，就像一把柴火燃燒，一開始柴火微小，燃起後就成烈火，此時正是年輕氣壯之時，慢慢的柴火燒盡，生命之火也就熄滅了。因此，人的養生之道，要能善保精氣，養生流派中的培元、調氣、靜神、養性等各學派的養生之道，都值得參考。

註一：https://www.cgmh.org.tw/cgmn/category.asp?id_seq=0710001#.Yz5-JT1Bz3g