九、飲食之道
氣血充足、經絡通暢是確保健康的二個關鍵因素，而這二者是互為因果的。人體氣血充足時，各臟腑有足夠的氣血來對抗外邪，並能帶走經絡上的邪氣、濁液、及各種代謝物質，故能保持經絡的通暢，從而確保臟腑的正常運作。反之，經絡通暢時，各經穴能儲存較充分的氣血，而保持足夠的存量。脾胃是後天之本，人的氣血能源源不絕的產生與不停的作用，是因為食物、水為氣血的來源，透過胃的腐蝕及脾的升清運化作用等，產生了水穀精微，使人體氣血能持續不斷的供應。故如何透過飲食，確保氣血的充足，便成為一個重要的保健課題。

飲食的一個重要的原則是“飲食有節”。節有節度與節令之意，節度指的是過猶不及，節令則指的是當地當令。“飲食有節，度百歲乃去”，指的是適量的飲食是健康長壽之道；而“飲食自倍，脾胃乃傷”，則指常吃太飽，或暴飲暴食，容易傷及後天之本。生命系統都有一個自我調節的機制，會維持其體內的重要變數在其合理範圍之內，例如體溫、血壓、心跳等。脾胃亦然，它們都有其運化作用的合理範圍，當超出胃納量時，胃會產生一個不舒服的訊號，使人能察覺到該適可而止了；若再多吃一點，就會有撐的感覺。在胃經上胃脘的斜上方，有二個穴位，一叫承滿，另一謂之不容，說明了吃太撐，胃是無法容納的。此外，“一方水土養一方人”，常吃當地當令（節令）的食物，對人體的陰陽調和是十分有利的。

飲食與經絡的關係，係表現在各經絡的流注次序上，胃經流注（值班）時間是早上7點到9點，脾經是9點到11點，而小腸經則是下午1點到3點，故在飲食上有“早餐吃得好、午餐吃得飽、晚餐吃得少”的養生名言。目前許多人無法做到這一點，尤其是到了晚餐時間，胃經、脾經、小腸經等已無較足夠的氣血進行其腐蝕、運化、消化吸收食物的功能，理應少吃一點，但實際上一般人晚餐常吃過量，這會造成脾胃長期的負荷，對後天之本的保養其實是很不利的。

飲食之道，中醫是以“五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充”為原則，將食物分為主食與副食，主食以五穀雜糧為主，副食包含蔬菜、水果、奶蛋魚肉等，這與美國農業部在1992年公佈的“食物金字塔指南”有異曲同工之妙。這份指南將食物分成四層，最底層是麵包、穀物類、大米等，進食量應該最多；第二層是蔬菜類與水果類，進食量應該次多；第三層是奶製品、肉類、魚類、豆類、蛋類、堅果類等，進食量不應多，居第三位；第四層則為脂肪類、油類、和糖類等，應該少量攝取。現代人主食吃得少，副食吃得多，尤其是晚餐肉類（富含蛋白、脂肪）吃多了，容易導致所謂的“富貴病”，三高（高血壓、高血脂、高血糖）也就成了一個文明病的指標。

五穀泛指各種主食，包含稻米、小麥、玉米、大豆等，它們是種子類的食物，而種子是最富生命力的，因此它最能增益氣血，是人體氣血的一個主要來源。五菜指各類蔬菜，它們富含胡蘿蔔素、各類維生素等，也是膳食纖維的主要來源。五果泛指各類水果，溫性水果含荔枝、桂圓、桃子、木瓜等，涼性水果含梨子、芒果、枇杷等，寒性水果則有西瓜、香蕉、楊桃、甘蔗、柿子、柚子等。五畜則指畜、禽、魚、蛋、奶之類的動物性食物，素食者不吃肉類，故也有人將素食分為奶素、蛋素、奶蛋素、全素等類別。

中醫認為藥食同源，故在食療上亦講究四氣五味。食物與中藥同樣具有寒、涼、溫、熱等四性（四氣），其中寒、涼的食物具有清熱袪火的作用，例如綠豆湯、西瓜、苦瓜、海帶等，可清熱解暑、生津止渴等。熱、溫的食物具有溫裡袪寒的作用，包含薑、肉桂、茴香等。食物的寒、涼、溫、熱屬性，在網路上可以很方便的查到，例如前面單元所提及的“中醫世界”網站，即列有食物屬性一覽表可供查閱。食物四性與體質與季節均有密切關聯，依“寒者熱之、熱者寒之”的對治原則，體質偏熱的人，應多吃涼性食物，而偏涼的人則應多吃溫性食物；夏季偏熱，可多吃些涼性食物，而冬季則應多吃溫熱食物。一般而言，多吃當地當令的食物，即自然符合季節與食物四性，有益身體陰陽平衡。若多吃反季節食物，或一年四季常喝冰冷飲料，較易導致體內寒涼，而血遇寒則凝，易導致氣血運行不暢、經絡阻塞的後果。

中醫飲食之道還包含了五色與五味，講究色、香、味俱全。五色指的是綠、紅、黃、白、黑，五色對應五臟，一般而言，綠色食物養肝、紅色補心、黃色益脾、白色潤肺，黑色補腎。例如：要補腎，除了確保腎經通暢外，可以吃些黑豆、黑芝蔴、黑木耳、海帶等。當然四性五色都要同時考量較為理想，例如海帶為寒性，夏季可多吃一點，冬季則不宜多吃。至於五味指的是酸、苦、甘、辛、鹹等五種味道，五味入五臟，酸味入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、鹹入腎。例如感冒受寒，煮紅糖薑母茶中，紅糖味甘、薑母味辛，二者性溫，具有開胃去肺寒的功效。故均衡飲食講究色香味俱全時，可使五臟都能得到適當的保養。

食療也是自我保健的一個方法，例如將食物依功效分類，是一種食療的方式。例如補氣類食物，包含糯米、馬鈴薯、地瓜、山藥、香菇、紅棗（大棗）、栗子、蜂蜜等，補血類包含紅蘿蔔、葡萄、菠菜、花生、荔枝、龍眼等。至於清熱類食物，則包含白蘿蔔、梨子、枇杷（清肺熱）、苦瓜、西瓜（清心熱）、綠豆湯、芹菜（清肝火）、小白菜、莧菜、茭白（清腸胃熱）、小米、小麥、豆腐（清胃熱）、香蕉（清腸熱）等。袪寒類食物包含辣椒、肉桂、幹薑、花椒、生薑、胡椒、紅糖等，而袪濕類則含薏米、玉米、紅豆、南瓜、冬瓜等。在常見的食療中藥材中，當歸是補血的，而黃蓍則是補氣類的。當然，食療要以中醫辨証為基礎，經過中醫師的辨証後再進行食療，才能符合食療之道，達到養生的效果。