「爾時，彼佛受沙彌請，過二萬劫已；乃於四眾之中，說是大乘經，名妙法蓮華，教菩薩法，佛所護念。說是經已，十六沙彌為阿耨多羅三藐三菩提故，皆共受持，諷誦通利。說是經時，十六菩薩沙彌皆悉信受；聲聞眾中，亦有信解，其餘眾生，千萬億種，皆生疑惑。佛說是經，於八千劫未曾休廢；說此經已，即入靜室，住於禪定八萬四千劫。」

問：「云何大乘經？」
答：「依於學佛者之根機有大小與深淺不同，故於聲聞緣覺者，因根淺機小，但能個己利度者，謂之小乘。於菩薩因根深機大，更能自他利度，故謂大乘。就現前流通之佛教經典，四部阿含是小乘經；般若、華嚴、法華等是大乘經。」

「是時，十六菩薩沙彌知佛入室，寂然禪定；各升法座，亦於八萬四千劫，為四部眾廣說分別妙法華經；一一皆度六百萬億那由他恒河沙等眾生，示教利喜，令發阿耨多羅三藐三菩提心。」

問：「云何菩薩沙彌？」
答：「教乘中分聲聞與菩薩二者，教下出家眾，依於根機差異，末受具足戒前，習四諦八正道者，是聲聞沙彌；然諸根通利，智慧明了，已曾供養無量佛，於諸佛所修習梵行，受持佛智開示者，是菩薩沙彌。」

「大通智勝佛，過八萬四千劫已，從三昧起，往詣法座，安詳而坐，普告大眾：是十六菩薩沙彌，甚為希有，諸根通利，智慧明了，已曾供養無量千萬億數諸佛；於諸佛所常修梵行，受持佛智，開示眾生，令入其中，汝等皆當數數親近而供養之。所以者何？若聲聞辟支佛及諸菩薩，能信是十六菩薩所說經法，受持不毀者，是人皆當得阿耨多羅三藐三菩提如來之慧。」

問：「云何欲親近供養菩薩沙彌？」
答：「為十六菩薩沙彌，樂說妙法蓮華經故。為能信所說是經而得無上正等覺故。」

「佛告諸比丘：是十六菩薩，常樂說是妙法蓮華經；一一菩薩，所化六百萬億那由他恒河沙等眾生，世世所生，與菩薩俱，從其聞法，悉皆信解；以此因緣，得值四百萬億諸佛世尊，於今不盡。諸比丘！我今語汝：彼佛弟子十六沙彌，今皆得阿耨多羅三藐三菩提，於十方國土，現在說法，有無量百千萬億菩薩聲聞以為眷屬。」

問：「菩薩沙彌修何法而成正等覺？」
答：「值佛住世，修六度萬行，薰慈悲喜捨四無量心行，即得成就無上正等覺。」

「其二沙彌，東方作佛：一名阿閃，在歡喜國（阿閃鞞、無動或不動義），二名須彌頂。東南方二佛：一名師子音，二名師子相。南方二佛：一名虛空住，二名常滅。西南方二佛：一名帝相，二名梵相。西方二佛：一名阿彌陀，二名度一切世間苦惱。西北方二佛：一名多摩羅跋栴檀香神通，二名須彌相。北方二佛：一名雲自在，二名雲自在王。東北方佛，名壞一切世間怖畏。第十六、我釋迦牟尼佛，於娑婆國土，成阿耨多羅三藐三菩提。諸比丘！我等為沙彌時，各各教化無量百千萬億恒河沙等眾生；從我聞法，為阿耨多羅三藐三菩提；此諸眾生，於今有住聲聞地者，我常教化阿耨多羅三藐三菩提，是諸人等，應以是法，漸入佛道。所以者何？如來智慧，難信難解。爾時所化無量恒河沙等眾生者，汝等諸比丘，及我滅度後，未來世中聲聞弟子是也！」

問：「云何如來智慧，難信難解？」
答：「為世尊起始說小乘法，能滿足彼時眾生之處境，但取離苦得樂，成就聲聞小根小機；一旦世尊開演無量實義，教諸眾生發起菩薩心，行菩薩道，入菩薩成就阿耨多羅三藐三菩提如來果證；說明唯一成佛道，另無二法，由是聲聞根機，於如來無上智慧，難以信服，難以理解！」

「我滅度後，復有弟子不聞是經，不知不覺菩薩所行；自於所得功德生滅度想，當入涅槃，我於餘國作佛，更有異名。是人雖生滅度之想，入於涅槃，而於彼土求佛智慧，得聞是經；唯以佛乘而得滅度，更無餘乘，除諸如來方便說法。」

問：「何以世尊滅度後，復有弟子乃不覺知菩薩行道？」
答：「基於根機，基於不得聞聽；唯有另於他國，是經再現，大法廣布流通，方知菩薩所行功德故！」