文/癡人

  那一年，小學的班長，發起畢業十五年的同學會，拜託大家全員到齊，給魏老師一個驚喜，也讓老師知道這些寶貝學生都很成材，不辜負恩師的教導。班長又說，全班的人都很關心劉芳明和吳美惠，這對小學時就被看好了的青梅竹馬的同窗，以後一定會是最美滿的夫妻。結果命運捉弄人，所有的同學都有了幸福的婚姻了，他們兩個人仍然形單影隻，甚至形同陌路，不相往來。班長很想藉由這次的同學會，為兩人重新搭起友誼的橋樑；全班的同學也都答應在一旁幫忙造勢、加溫。畢竟同學一場，大家都希望他們的愛情能開花結果。

  劉芳明本想不去，他覺得在那種場合和吳美惠四目相對，怪彆扭的。況且已經幾年不曾見面，那份情感也逐漸冷卻了，何必再勾起傷心沉痛的回憶。雖然住在同一村又同一鄰，每次要去上班，或去市場買東西，都必須經過她家，他都刻意的繞道。其實他心裡還是很想她，卻又怕見到她，會換來好幾天的相思和失眠。

  可是班長的盛情難卻，又不忍心違背所有同學撮合的一番好意，只好答應參加。何況魏老師是一位令人肅然起敬的師長，去向他請安問好，並孝敬個紅包也是應該的。

  同學會包下故鄉彰化田尾，離小學母校不遠的一間庭園餐廳舉辦，果然全員到齊，有家眷的，則先生、妻子、兒女一同前來，場面挺溫馨感人的。班長是個有心人，安排的節目內容熱鬧又懷舊。先是互揭小學讀書時，同學們發生的糗事，大家笑成一團。班長又刻意的提起劉芳明和吳美惠小學時封箱的往事，以拆除他們之間的樊籬。果然，兩人開始有互動了。

  後來又有懷舊的土風舞，那是把十五、六年前，小學時的情景還原。同學各自尋找舊日的異性舞伴，手牽手跳起土風舞來。以前的吳美惠，都會主動的找劉芳明搭檔。所以，很自然的，久別重逢的兩人，又按例牽起手來。雖挺尷尬的，還是很感謝班長的用心良苦及同學的配合。

  但是一班裡面，男生比女生多，多出來的，只好男生當男生的舞伴。那些人，於是就模仿小學時的情景，向老師抗議不公平，又裝出無辜、無奈的表情。還有的男同學相互擁抱、搞親親，然後再擺出嘔吐的動作。大家都樂歪了。魏老師也一下子年輕了十五、六歲。

  由於聚會辦得很成功、很熱絡，漸漸的，也把劉芳明和吳美惠那顆冰凍三尺的心融化了。

  散會了，還是吳美惠主動的提出：「散散步吧！」

  走在田尾著名的公路花園，兩旁都是栽植花卉、園藝、庭園造景的農家，景色美得令人陶醉，兩人卻都欲言又止。

  他走到一枝紅玫瑰花前，意有所指的說：「好美的花！」

  她接著說：「紅色玫瑰花代表愛情，高貴、美麗又浪漫，只可惜有太多的刺。」

  「我以前的丈母娘送我一個像玫瑰花的女兒當妻子，我天天都被花刺刺傷。」

  「我則從上次的婚禮上，捧過玫瑰花的新娘捧花之後，生命裡，再也不曾出現過玫瑰花。」

  不堪回首的往事，一一浮現，兩人不禁淚眼婆娑。

  她說：「我那嫌貧愛富的媽媽，拒絕你家的提親，還把我嫁入富有的人家，以為王子和公主，從此就過著幸福快樂的日子。那知她女婿把我當婢女使。又說什麼『朋友是手足，妻子是衣服。』整天和朋友出去花天酒地，和風塵女郎逢場作戲，我像是守活寡。勸他兩句，他的面子掛不住，就生氣。他的朋友不勸和，反而在一旁起鬨，他便動粗，而且越打越起勁，往後便成了他練拳頭的沙包。他家財大氣粗，父母兄弟也不敢替我出氣。於是勸我長痛不如短痛，趁著還沒有孩子，趕快離婚算了。我的第一次婚姻，短暫的還不到一年。有一首詩說得好：『嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期；早知潮有信，嫁與弄潮兒。』我感觸良多，如果當時我堅決的表明非你不嫁，我媽媽也無奈我何。」

  他則說：「被拒絕婚事，我的心已經碎了；又看到你穿上婚紗，新郎卻不是我。我恨你為什麼這麼絕情，不向父母爭取應有的權利，小時候，妳就立志，長大後要做我的新娘的啊。報復的怒火，在我內心熊熊的燃燒著。我計劃著，半年之內，也要討個老婆還以顏色。北村的何美麗，常常向我獻媚討好，我本來很討厭她，現在她成了我報復的工具。我主動的接近她、和她約會，果然半年不到，我們就結婚了。」

  「美麗的家很有錢，很多人都以為我很聰明，『娶了個富家千金，可以少奮鬥三十年。』我並不這麼想。我是個很保守的人，雖然娶了個不喜歡的女人，也一樣要善待她。又曾在傳播媒體上，聽到過這樣的故事：說有人娶了個有錢人的女兒做妻子，嫁妝是一棟房子、一輛轎車。結果有一天，夫妻反目，妻子把先生趕出去外面露宿街頭，還把汽車的鑰匙要回去，因為那些都是她的嫁妝。先生只剩兩袖清風，借住朋友的家，改搭公車上下班。前車可鑑，我辭掉了她家豐厚的嫁妝，靠自己的勞力賺錢過日子。」

  「那知美麗常常向我炫耀她家的富有，嫌我是個窮公務員。又說她姊姊、妹妹、大嫂，穿的是香奈兒的服飾，背的是愛馬仕的柏金包，開的是雙B名車；只有她，嫁了個窮光蛋，讓她顏面無光。還說她很後悔嫁給我，之前有一個富家子弟想娶她，她沒答應；卻頭殼壞掉，迷惑於我的花言巧語，而嫁給我。」

  「我於是反唇相譏：『現在後悔還來得及啊，反正我們還沒生小孩，好聚好散，我幫妳簽字，妳趕快嫁給他。』」

  「她越來越像瘋婆子，全家人又怕她，又討厭她。她還三不五時離家出走耍性子，讓我心力交瘁。最不可原諒的是，她把對待我的那一套，也拿去對付我爸媽，我終於簽字離婚。」

  停了好一會兒，他望著她說：「我搞不懂，為什麼小時候，妳為了要和我玩，七早八早把飯菜煮好，就跑來窩在我家，被妳爸媽毒打，仍然不改初衷。而對妳媽的逼婚，卻不敢大聲說不，小時候的勇氣跑到那裡去了？」

  「我以為，不被祝福的婚姻，父母不同意，勉強結合，是不可能幸福的。」她說。

  「門不當、戶不對，只有金錢，沒有愛情的婚姻，也是不可能有好下場的。」他一語雙關的說。

  「下一個女人或許會更好！」她安慰他，並試探著。

  「那下一個男人呢？」他反問。

  「又期待，又怕再受傷害！」她心有餘悸的說。

  「因誤會而結合，由瞭解而分開。分開後，人類又會再製造一次次的誤會，然後又再一次次的因瞭解而分開。如是誤會，如是瞭解，愛情，由神話變成笑話，由喜劇變成鬧劇或悲劇；情人，從『一日不見，如隔三秋』，到『相見不如懷念』；紅色的玫瑰花，換成了黃色的玫瑰花，不變的，是它多刺的本性。如果玫瑰花不長刺，世界會更美好！」他感慨系之的說。

  她笑著說：「那就不叫做玫瑰花，而是爬在竹籬笆上的牽牛花了！」又說：「好久沒去你家了，很懷念那個地方，我的半個童年，都是在那裡度過的。」

  兩人踏著夕日餘暉，來到劉家。吳媽媽卻已先來串門子有好一會兒了；在鄉下，串門子是司空見慣的事。看見他倆，吳媽媽笑著說：「才剛談論著你們兩人的事呢，看到你們又在一起，我的愧疚感減輕了許多。」

  劉媽媽也接腔：「吳媽媽剛才很感慨的說：很後悔拆散你們這對天生的戀人，讓你們冤枉受了那麼多的苦。」

  吳媽媽說：「你們兩人果真有情有義，要在一起，我不會再反對。」又對劉媽媽說：「機緣一旦成熟，親家母，歡迎隨時來提親啊！」說完就離開了。

  留下目瞪口呆的劉媽媽和芳明、美惠三人，「親家母」這三個字很中聽，卻遲到了五年。

  帶著所有親人及同學的祝福，芳明和美惠有情人終成眷屬，從此以後，真的過著幸福美滿的日子。

  而美好的十四年婚姻，轉眼就過去了，愛神退休，死神卻悄悄來臨，或許祂們也嫉妒這對神仙伴侶吧。自從美惠被醫生診斷出得了胰臟癌之後，繁複的住院治療、化療，讓芳明和美惠痛不欲生。尤其是到後期，連止痛劑的藥效，都無法抑制那比死還難堪的苦痛時，美惠常常想到要輕生，卻又放不下心愛的丈夫，和一對乖巧的兒女。芳明很想幫美惠分擔一些病苦，但無能為力，聽到她那椎心的呻吟聲時，真的很希望她早死早超生，又割捨不掉夫妻的恩愛。矛盾的情緒，在他們的內心糾結著。

  有云：「真藥醫假病，真病無藥醫。」或許是美惠壽數已盡，或者是夫妻情債已了，美惠也已經往生三年了。

  從儷影雙雙，夫唱婦隨，到形單影隻，劉芳明深深體會到佛家所說的：不只是愛情、五欲，人世間的一切，都不是永遠不變的，都存在著成住壞空，及生老病死、愛別離、怨憎會、求不得種種的苦。美好的愛情或事物，為了想擁有它，千方百計的追求，得到了，又能維持多久？失去了，或變壞了，只有無盡的苦，何樂可言。而愛得越深，失去時，或生離死別時，感受就越苦。愛情、五欲、生命，美麗得像玫瑰花；無常、老病死等，就如它梗莖上的利刺，總是和花共生共榮。

  有了這些發現，他因而開始學佛了，也曾動過出家的念頭。只是小孩還在讀國中，也忘不了對亡妻的思念而作罷。有時誦著佛經：「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。」或「過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。」才剛誦完，思念妻子的心一發起，又忍不住跑去打開衣櫥，聞一聞妻子生前穿過的衣服，所遺留下來的氣味。是很諷刺，他也曉得。佛教的無常、苦、無我、空的道理，他能體會，可是卻做不到。

  直到一次佛教的聯誼會上，七十多歲的汪伯伯和大家分享了他的學佛心路歷程之後，終於讓劉芳明茅塞頓開。

  「二十六歲時，我剛自軍中退伍不久，遇見一位老和尚對我說，我很有佛緣，要不要跟他出家？我當時在想，我才剛退伍，又有個漂亮的女朋友，美好的前程正等著我去開創，出家做什麼？何況我也還沒玩夠。就這樣，與佛緣擦肩而過。」

  「後來我很努力奮鬥，也自己創業成功，二十八歲時，我就加入了青商會；三十五歲時，當上獅子會分區的會長。從此平步青雲、春風得意。我太太替我生了五個孩子，我教育他們個個大學畢業，不是醫師、律師，就是工程師、老師。所有的財富、地位，我都擁有了，活在社會金字塔的頂端，從來不知什麼叫做苦。」

  「幾年前，我把公司交棒給兒子，退休了；老伴也去世了。忽然間，失去了舞台，沒有了掌聲，又沒個伴，兒女又各有事業要忙；奮鬥了那麼久，擁有了那麼多，最後只剩我孤獨的一個人。套一句流行話，我『窮得只剩錢』，我很有錢，但我一點也不快樂。」

  「回想人生幾十年，像做夢一場，榮華富貴、名利恩愛，猶如過眼雲煙。我雖還活著，卻已發現人生的確是一切皆空。面對即將到來的死亡，我很惶恐、無助，因為我只會賺取當生有形的金錢，卻不曾儲蓄來生無形的財富。我很想出家，認真的修行，可是沒有一家寺院願意收留我，原因是我太老了。他們都安慰我：『在家學佛也不錯，不一定要出家。』奉勸諸位同參道友，想要出家、學佛修行要趁早啊！」

  芳明聽完，不禁起立鼓掌，無限感激的說：「汪伯伯，我懂您的意思，我知道以後該怎麼做了。」

  他終於提起勇氣，去試著把心中的帶刺玫瑰花，一一的放下了。