學佛的主旨，在培養智慧，在成就圓覺。學佛的人，在菩提道上，櫛風沐雨，精進勤行、歷經百般磨鍊，最終目標不外乎進入道的修養，證入道的果位。

佛陀的道理方法，是引導學佛的人，從智識經驗著手，以至成就智慧，完成修養。學佛者可以依循佛法而改變自我，超越自我，完成突破自我的境界。

學佛，首先須建立正當的觀念，佛法是釋迦牟尼佛成佛之後，依其在修學過程中所發現的種種道理方法，所體會、察覺，獲得的種種利益，而建立起來的思想、理論，這些觀念是學佛者必須依循而行於菩提道上，並依此而完成道的成就。所謂依教如法修養自我，並不是依佛陀所教、所說去分別佛教以外的其他宗教、學術思想，或評論是對、是錯；事實上，佛陀對任何宗教思想，從不加以否定或排斥，但也不表示承認或接受，佛陀只是將其所擁有的智慧、思想觀念，以至所完成的一份功德利益表現出來，與更多人分享，這才是佛陀的思想、觀念，精神之所在。

觀念建立後，就要進入佛法的基本理論，也就是佛教的基礎學，苦集滅道四聖諦法，正式進入道的範圍，人隨著業而生在這世上，承受各種不同的苦與樂，有人健康、有人病弱，有人富貴、有人貧賤，有人聰敏、有人愚魯，有人五官端正、有人肢體殘缺．．．，這些都是業報所感，是生命過程中不可避免的事實，是每一個人都得面對、承受的業報之苦樂。現實的環境，是苦樂並存的，只是人的感受，苦是不好受的，而人們對苦最敏感，最執著，故承受苦的時間，感覺特別長；反之，樂是好受的，是人所喜歡的，所以享樂的時間，感覺特別短，甚至認為樂是理所當然的。因此，少有人能及時發覺樂之後，可能接踵而來的苦果。
苦果，是慢慢累積（集）的，是無始以來所造作的因，而形成的果；所以，集是因，苦為果。瞭解苦與集的相互間關係之後，欲解脫苦的束縛（滅），必須藉道理方法（道）修養，並不是否認苦、逃避苦，就真能不苦了。所謂業，如影隨形，一旦外緣具足，都能引發業的種子，產生相應的果報。例如二人因意見不同而辯論，愈辯愈激烈，乃至爭吵，甚至互相打架；如果，雙方能理性的討論，交換意見，就不會發生嚴重的衝突。這是以自我意識為前提，也就是一種業習使然的現象，是因過去所作，現在承受果報，同時在承受果報時又繼續造作，亦即隨業而再造業，因此呈現業因、業果相續的情形。

苦集滅道是佛法的基礎學，於聲聞法稱之為四聖諦法，於菩薩法則依四諦法而入二諦圓融。故二者修養境界不同。所以聲聞、菩薩都是以苦集滅道作為基礎。

聲聞乘行者希望出離苦、空其苦，所以聲聞思想談苦空，欲空其苦，就須瞭解苦的形成，是由累積的過程而形成的，但累積的起點，無法確定，因累積的部分包含過去、現在，及過去的更多的過去，誰也找不到開始的起點；因此，佛法中以無始以來形容「不知何時開始以至現在」的漫長時空距離，而無始以來的行為造作的結果，就是業。業的內涵有善、惡、無記三種，善業是好的行為，惡業是不好的行為，無記業則是難以分辨是好或不好的行為。業，往往經由慢慢累積的過程而形成結果。

聲聞乘行者為空其苦，所以依道理方法（道）而修行，希望令苦消失（滅）。道，指聲聞法中的八正道，是調整自我意識的八個方法，使自我於苦而顯現空相，進入空境。所以聲聞法說苦集滅道，是談一個真諦；苦是無始以來，累積而成的，如以八正道的方法，就可以消滅苦，所以是一貫性的。

菩薩法仍是以四諦法為基礎而增上為二諦圓融，二諦指俗諦與真諦；依俗諦而說苦與集，其因果關係同於四聖諦法的苦集關係，苦是果，集是因，真諦則包含滅與道，彼此互為因果關係，依於道理方法（道是因）而滅除苦（滅是果），又因為藉道理方法而滅除苦（滅是因），故得到菩薩道果，除以八正道法為基礎而作自我調理、修養外，更以六波羅蜜法、四無量心為增上學；因八正道法是涉及自我，六波羅蜜法除涉及自我，更涉及他人之我。

人的世界，無論如何是離不開苦，然聲聞與菩薩面對苦的心態與修養是絕然不同的。聲聞厭苦而空其苦，但菩薩面對苦卻不以為苦；能做到不以為苦的修養，必須具足願力，雖然業力發生作用時，任誰都不能否認是苦，但願力（希望他人得到利益）卻可以幫助行者於苦而不以為苦，這是利他的力量變化作用所導致的結果。其實，菩薩面對苦能不以為苦，並非他修養的目的，菩薩修養自我，目的在自度度他、自利利他，以此達到完全饒益之境。

願力，是慢慢累積而來的。所發之願，必須是自己做得到的，由小而大，慢慢增上，才是可信之願，才有機會成為力量；如做不到，願就無法成為力量，則不能稱之願，那只是妄語。如發願蓋一座大寺院，供養很多出家人，是否真能很快的把寺院建好，養活並教育出家眾？所以，菩薩行願，始於發願，更須依循願的內容和方向，踏實而行，才是行願。卻也不是將發願建立在別人身上，要求別人發願，去完成願。

菩薩的修養，以八正道為基本修養，依六波羅蜜法而增上，去化解自己的缺失。八正道法，以戒定慧三無漏學作為行法，六波羅蜜法亦如是。佛法中談「法」，不離於戒法、定法、慧法，是學佛行人必須具備的三種根本方法，然聲聞與菩薩行者依此完成的修養，依於業力與願力的不同，而表現出不同的境界，即使是面對問題，二者化解的方式也不一樣：聲聞法是對法，以對治或對付的方式處理問題；菩薩法則强調佛法不是武器，現實不是敵人，它不是對法，而是出離法、突破之法。

菩薩法面對問題是應病與藥，例如波羅蜜法中有精進波羅蜜，是因人會懈怠、放逸，須以精進來化解自己的懈怠、放逸，而不是以精進來對付懈怠、放逸，消滅懈怠、放逸。若以正知見來說，應該說「如何做到不懈怠、不放逸」，才是法理中所謂的應病與藥之真義。如果把「道」當武器，視「業」為敵人，以道對付業，那也錯了！肯定的說，道是從業中顯現的，因為業中可以發現道，業與道不是相對的，業也不是可以對治的，業必須受報，於受報中藉著懺悔、修行的功德力，重業可以輕受，輕業而微報。

菩薩法的精神在於面對苦而不以為苦，其自我修養，以八正道法為基本修養，以六波羅蜜法而增上修養，完成修養之後，還要自利利他，自度度他，幫助別人，完成迴向功德；把自己的利益分享給更多的人，自己求得解脫，更幫助別人求得解脫，這就是中國佛法的精神，以菩薩法為前提，完成菩薩的修養為目的。