願，是指內心的願望，如心願、志願、意願等。據《放光般若經》卷三〈問僧那品〉、《無量壽經》卷下等記載，佛菩薩皆於發心之初，志求無上菩提，誓度一切眾生的宏願，如見眾生苦而發「眾生無邊誓願度」，見煩惱重而發「煩惱無邊誓願斷」，見應修法門而發「法門無量誓願學」，見涅槃真理而發「佛道無上誓願成」的四大悲願，又稱四弘誓願，這是菩薩行者的志願。

願，其實每個人都有願，差別在於願的廣大或狹小，及願的正與偏而已。從進幼稚園起，老師都會問「長大要做什麼？」就已經有願的理想灌輸。上了小學、中學、大學等的教育目標，也都離不開願的理想，成家立業了，仍是朝著願的目標努力。可以說，人都是依願而生存、奮鬥；所以，有願就要付之於實踐，實踐就是行為造作，此行為造作便會構成感果與業因；故眾生依願而生，此願的動源在業，所以依業而造業，才有生死輪迴的現象；學佛的人，不管在家、出家，也是離不開願的範疇，然因在家、出家身分立場的不同，修學的環境也不同，又接受的磨練方式更不相同；因此，修行的成就當然也不一樣。

學佛談願，是指覺悟之願、離苦得樂之願、菩提心之願，願要去行，才是真正的修行者。學佛修行須能自利，才能談得上利他。利他行的心，就已具菩薩的願，要自利利他，須先明心見性（指佛性的顯現），就必須修心養性；而要修心養性，則得依照佛陀的道理方法，依教如法去修，這些道理方法就是戒定慧三無漏學。

以戒而言，在家有五戒、菩薩戒；出家有沙彌戒、比丘戒、比丘尼戒等。在家學佛，皈依三寶後，欲提昇自己的修養，先須建立佛法的正知正見，開始修學戒定慧，於戒先學習五戒，進而受持五戒（指不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒），能持五戒後，發現不夠，想更提昇自己的修養，可受菩薩戒，進而再提昇學佛的修行境界，可發心出家，受具足戒成為比丘或比丘尼。戒的層次是慢慢提昇、增上的，持戒須依自己的環境許可與否，能持才可受戒，否則受戒而不能行持，則是明知故犯，罪加一等。

從學戒、受戒、持戒中漸漸提昇修養。所謂戒，就是於有犯的機會而不犯，如螞蟻在身上爬，會癢，甚至會被咬痛，而把螞蟻抓走不傷害牠，即是有犯而不犯，能不犯，就能保護自己；能不犯，就有了定的修養，定的修養有層次，如四禪八定、九次第定——滅盡定（為八地以上的菩薩修養），那伽定是佛陀的定，所以，定的功夫也是一步一步提昇、增上的。

定，就是不亂，能於混亂中力求冷靜，心平氣和面對人與事，並能化解因人與事所滋生的問題，要做到不傷害而是饒益的話，就須有智慧的修養。智，是凡一切的知識與經驗；慧，是以智為基礎，運作智使成為力量，化解問題，結果是肯定的饒益，這才是慧的表現。當我們正處於迷惑而不能明了時，於此之時，要力求明了，則須具備本錢去運作止觀法門：止於一念，研究、分析、認識；觀照菩提，察覺、返照，以達運用思想，發揮智慧的效益。智慧的養成則靠時間、環境的細心培養，智慧愈高，所表現的就愈圓融無缺失，不會造成彼此的傷害，而是饒益功德。

有「願」一定要行，如普賢菩薩有十大願行、藥師佛有十二大願、阿彌陀佛在因地有四十八願。修行離不開戒定慧三無漏學，而且三者須相輔相成才能達無漏的境地；如偏於戒的遵守，而不學定慧，那麼在家學佛的就會發現：不學佛，日子過得很快活，為什麼學佛守戒後「這不能做，那不能去……」把自己束縛起來，而朋友們也越來越疏遠，家人也把自己當成怪物，不可理喻，甚至誤解佛教。其實，持戒是為了不傷害別人，也不讓自己在修學的過程受到傷害，更不是拿戒去要求別人，或指責別人犯戒，這是佛陀制戒的原因。

如果偏於修定，忽略了戒與慧，就會躭於空亡，像木頭、石頭一般，也會造成傷害；如果偏於慧的追求，而不管戒與定，此慧就會成為乾慧，只會空談，猶如說食數寶，對自己、他人毫無利益可言。因此，戒定慧三者一定要並行，才能稱無漏學，卻不可單獨說戒無漏學，或定無漏學，或慧無漏學。所以，修行要戒定慧並重，但因出家、在家的戒法有別，身分立場自然就不同，又願心的不同與修學環境、磨練方式的差異，因此道業上的成就當然也不同了。

在家學佛，如有家室，必須負起對家的責任與義務，更有工作和事業的發展，除此，尚有親朋好友的交誼應對；所以，學佛親近善知識，接受佛法的熏陶，只能利用空閒時，而學佛的願力，因為有家的原故，往往受到局限。通常在家學佛，都是願家庭吉祥平安，進而願了生脫死，離苦得樂，修淨土法門者，願往生西方極樂世界，如此而已。但出家修行者的責任，則是荷擔如來家業，續佛慧命，饒益有情眾生。為了具備人天師範的資格，在清淨的僧團，行者必須放下自我意識，接受各式各樣的調教與磨練，例如深入經藏的研究，日中一食、夜不倒單、打餓七、禁足等苦行，和參訪善知識、行腳等心性的淬鍊。

中國佛教是大乘佛教，大乘佛法的宗旨在自利利他，而中國的民族性、文化向來具有利他的精神，所以大乘佛教能與我國的民族性、文化相融合，這是佛教能在我國興盛的原因。大乘佛法的精神在行菩薩道，要行菩薩道，須發菩薩願，菩薩的涵義：指能發菩提心的有情眾，培養智慧，以求菩提道果，發慈悲喜捨的心，普度眾生。

《老禪師的話．僧尼的三方向》謂：「出家為僧尼，雖然不定個個為「法」之「師」，但必須選擇如下所舉的三條道路之一：

一者、學戒修定，深入經藏，智慧如海；而后弘法利生，普濟群命，即法師之類。

二者、學戒修定，於佛法建立正知正見；而后聚積善信功德，普濟群命，即慈善工作者。

三者、學戒修定，常住法海，於僧伽藍中，盡諸本份，老老實實的追求解脫之道。

如是三者，三種方向，身為僧尼者，必須取其一；方不負信施，方稱知道，不至為「披毛戴角」而憂煩。」

在家學佛有完成了生脫死的可能，但要如法依教才行，如果不如法不依教，即使出了家也不能達涅槃的境地。在家學佛不學出家法，在家學佛是要把自身的問題化解，難免保有自我意識，若為提昇修養境界，可一門深入，除皈依三寶外，可依個人環境、能力受持五戒、菩薩戒，但要受戒後必須依教如法。出家修行不容許擁有自我意識，修苦行是磨練心性，尤其是發菩薩願的行者，欲成為人天師範，知識經驗是越豐富越好，所謂天上的要知道一半，地上的要全部知道，如此才能接引不同根器的眾生，所謂應病與藥；若是一般的行者，則但能了生脫死，入涅槃境界即可。

願是必須自己能夠做得到，且是心甘情願無絲毫勉強的，決不受任何障礙的影響，盡心盡力去實踐，才可以稱為願。發願不要隨便，應切合自己的能力，量力而為，發了願卻做不到，則是大妄語。每人可依自己的興趣、條件、修養去發願，因此願的大小是可以隨著修養的提昇，而漸漸擴大自己的行願範圍。