漫談老年人的健康問題（續二）
／詹天賜

73漫談老年人的健康問題 (續二)    /詹天賜

  老年人的健康問題，主要表現在慢性病上，一篇有關長照的文章，“銀髮族常見慢性病和預防方法”(註一) 中提到：“根據統計，全臺有75％的老年人至少罹患一種慢性病，50%以上的老年人同時罹患兩種或多種的慢性病”，由此可見，老人得慢性病是十分普遍的現象。但慢性病又是如何形成的？這篇文章也提到了原因：“這些慢性病往往是因為不良習慣或是不當飲食，經年累月而慢慢造成的，在病情的發展過程中通常沒什麼感覺，等到發現病症嚴重時，才開始靠藥物或控制生活作息等方式，讓病情不再繼續惡化。”也就是說，慢性病的形成，主要是不良的生活方式日積月累形成的，當然也包含遺傳、環境、醫療等因素，但不良生活方式是主要的成因。因此，要預防慢性病，從年輕時就要開始，中年時可能已是慢性病的前期，若再不把握時機，及時調整生活方式，就可能在老年時得慢性病了。

  雖然慢性病年輕化的報導愈來愈多，但因慢性病通常是長期形成的，它有遞延 (delay) 的效應，因此，老人罹患慢性病是較為普遍的現象。我曾看過一個健康影片，演講者是一名癌症藥物研發者，他提到吸煙者吸20年後，得到肺癌的機會大大提高，這就是一種遞延效應，時間長達20年。由於得慢性病不是馬上顯現，許多人都不太在乎，但這是個“不是不報，時間未到”的遞延現象，若不能及時醒悟，一旦得了慢性病，可能就要終身服藥了。許多人會有一種想法，年輕時好好打拼，退休時好好調養身體，但這種想法是不切實際的，一旦得了慢性病，要治好是十分困難的，調養已經來不及了。因此，若不能在年輕或中年時，就注意到養生保健問題，老年時得到慢性病的機會是很大的。難的是，在慢性病形成過程中，早期是沒有顯著症狀的，也許有些不舒服，但並沒有顯著的病理特徵，因此一般人不會有所警覺。到了亞健康狀態，不舒服的頻率增加了，也接近慢性病前期了，這時再來保健，有時是來不及的，它距離慢性病只是一步之隔，已累積相當時日了，這時再來調整生活方式，可能為時已晚。當然這時下定決心，改掉不良的生活方式，清淡飲食，多吃主食青菜，少油少鹽，早餐吃得好，晚餐吃得少，提撥時間作適量的運動，假以時日，持之以恒，也許還有遠離慢性病的機會。我也曾見過一位退休的國小主管，身心狀態看來還不錯，但由他的臉部及身材仍可看出他過去肥胖的痕跡。

  以腎臟病為例，在網上查到一篇文章“老人家怎樣避免洗腎？”(註二) 中提到：“老人家確實是慢性腎臟病的高危險群。倘若沒有警覺，罹病又沒有好好治療，往往會比年輕人容易步上尿毒症必須洗腎的命運。”要警覺“老化、糖尿病、高血壓、吞太多藥”，使得老年人腎功能衰退，最後步上洗腎的結果。先母早年就有高血壓，服了幾十年的降壓藥；近十餘年來，糖化血色素值一直徘徊在 6.1-7.8 之間，時高時低，常大於6.5，也算是有糖尿病。而先母吞太多藥，也是常有的現象，例如有點感冒，她會去吃“三支雨傘標”的綜合感冒藥，有時一吃就是半瓶，乃至一瓶，我看服用說明，一次是1/6瓶，可見藥是吃過量了。我們不敢多講，講了她會生氣，我們不在時，她仍然照吃半瓶以上。而早年筋骨酸痛時，也吃了太多的消炎止痛藥，因此，老化、糖尿病、高血壓、吞太多藥這四項都具備，於是腎功能不斷衰退，肌酸酐值不斷提升，最後洗腎也就難以避免了。

  對老人而言，如何預防慢性病，得了慢性病如何穩定病情，是老人健康的重要課題。有一篇慢性病的文章 (註三) 提到：“根據健保署統計，截至2018年底，台灣慢性病患約有1020萬人”，可見慢性病的普遍。接著這篇文章又提到：“慢性病並不是老年人的專利，對年輕人來說，熬夜、睡眠不足等不良的生活型態，加上油炸、甜食的飲食習慣，都是種下慢性病禍根。”可見不良的生活方式，是慢性病的一個主要禍根，若不能及時改變生活方式，慢性病就可能形成。這篇文章也列舉了六種容易得慢性病的族群：有抽菸喝酒習慣者；暴飲暴食，嗜好油炸、甜食者；過度肥胖、體重超標，想到運動就頭痛的人；生活壓力大，作息不正常的人；隨年紀增長，身體機能下降的中老年人；有相關家族遺傳病史者。可見飲食習慣不良、不運動、抽煙酗酒、心理壓力大者，是慢性病的候選人，而有家族遺傳史者，更要遠離不良的生活方式，才能預防慢性病的發生。至於得了慢性病如何穩定病情，文章則提到培養運動習慣、注重飲食攝取、杜絕不良生活習慣、生活作息規律、定期健康檢查、拒絕偏方療法、調解生活壓力、正確用藥觀念等八項原則，主要仍在建立良好的生活方式，及定期健檢及按時服藥等，這也符合三分治、七分養的原則。

  多數慢性病的病因不詳，以高血壓為例，多數為原發性高血壓，依據維基百科，它“是指一種不具有可識別的原因的高血壓形式。它是最常見的高血壓類型，約95％的高血壓患者為此類型。”既然原因不詳，就無法對治，只能控制，這也是高血壓患者需要終身服降壓藥的主要原因。雖然高血壓原因不明，但它有許多的危險因素 (risk factors) 可作為預防的參考。危險因素指的是可能發生又難以預料的風險，但在統計上卻有較高的發生機會。例如年齡是高血壓的危險因素，高齡者雖不必然會罹患高血壓，但罹患的機率卻顯著的大於年輕或中年人。維基百科列出的高血壓危險因素有年齡、肥胖、鹽、酒精、吸煙、糖尿病、腎素、運動不足、與維生素的缺乏等，除了年齡外，主要還是生活方式的問題，因此，常保良好的生活方式，是預防高血壓及一切慢性病最好的方法。

註一：https://www.ilong-termcare.com/Article/Detail/59

註二：https://www.commonhealth.com.tw/article/67178?from=search

註三：https://www.ihealth.com.tw/article/慢性病/